в зале подавальщицу.
– Эх непутёвая, сиди смирно. Скоро принесут. – Такесса нажала на плечо внучки и усадила на лавку.
– Не могу ждать. Я ничего не ела с самого утра. У меня уже желудок к позвоночнику прилип, – надув губы, девочка скрестила руки на груди.
– Можешь съесть кусочек моего пирога, – я придвинула тарелку поближе к Ману.
– Ох не стоит, го… Рошана. Она преувеличивает и может подождать, – воспротивилась предложению женщина, но у девчонки загорелись глаза. Она без стеснения ухватилась за край тарелки и притянула её ближе к себе со словами:
– Благодарю за еду.
– Ману, – охнула Такесса, округлив глаза. – Да как ты…
– Всё в порядке. Пускай ест, – я успокаивающе улыбнулась женщине, и та не стала спорить, лишь неодобрительно покачала головой, глядя на внучку.
Я с умилением наблюдала за уплетающей пирог девочкой. Судя по простой одежде и отсутствию манер, она редко сталкивалась с ноарами, что могло означать, что её семья не была на услужении у знатного рода. Кончик языка нестерпимо защипало от готовых с него сорваться вопросов, но я сдержалась. Чем меньше любопытствую, тем меньше ко мне проявляют ответный интерес – думала я, пока Ману не расправилась с куском и не обратила свой взор на меня.
– А куда ты едешь? – облизывая пальцы, спросила она.
Как раз подобных вопросов я желала избежать.
Такесса в этот раз любопытство внучки не пресекла, вероятно не менее заинтересованная. Сказать правду я не могла, но и выбрать направление наугад тоже. Эта придорожная гостиница располагалась на перекрёстке главных трактов, отсюда расходилось четыре дороги: одна – в западную долину к городу Берчур, вторая – на север в речные земли до города Самуш, третья – на северо-запад к Чёрному кольцу, а четвёртая – в Вошасу. Маловероятно, что Такесса с Ману направлялись в крепость, но куда именно из трёх оставшихся направлений они держали путь трудно было предположить, поэтому я не могла полагаться на случайный выбор.
– А вы куда? Может, нам по пути, – вскинув брови, я изобразила воодушевление, будто желала отправиться вместе.
– В самый красивый город в Паскуме, – выдала девочка с горделивой ноткой в голосе. Такесса покосилась на внучку со странной печалью в глазах.
– Берчур, – сразу же догадалась я. – Ни разу там не была, но много слышала о городе разноцветных крыш.
– Я тоже не была, но видела на рисунках моей мамы. – Девочка вдруг принялась рыться в тряпичной сумке, лямка которой была перекинута через её плечо. – Она художник и живёт в Берчуре. Я еду её навестить, мы давно не виделись. Вот, посмотри. Правда ведь очень красиво? – Она достала пару листов бумаги и протянула мне. Я взяла рисунки, чтобы рассмотреть. Аккуратные карандашные наброски города были сделаны уверенной рукой, а вот крыши домов были раскрашены разноцветными красками небрежно, скорее всего неопытной рукой самой девочки.
– Да, действительно твоя мама рисует очень красиво, – похвалила я, не упоминая её творчества.
Детские глаза засияли,