властью, даёт тебе известные полномочия.
– Слишком глубокомысленно для обеденной беседы, леди дель Фальмотт, не находите? – Рассмеялся виконт дель Энир. – Этак и аппетит потерять можно, погрязши в думах, да так, что уж даже многочасовая прогулка может быть бессильна восстановить его!
– Ах, если говорить о прогулках, – фрейлина, сидящая рядом с Его Величеством-Императором, похоже, решила немного сменить тему разговора, – та любовная ода в честь милостивой Госпожи Миррэтрис, что мы слышали на недавней прогулке в исполнении маэстро Тэрена, была более чем романтична.
– Согласен, сударыня, весьма дивная мелодика, – подтвердил Император. – Сударь Тэрен! Я напомню, что был совершенно серьёзен, говоря о своём пожелании насчёт сочинительства пьесы. Я дам распоряжение господину дель Ясмару, чтобы он всячески содействовал вам в подготовке. После того, разумеется, как вы порадуете Её Императорское Высочество – и нас, конечно же – творческим подарком ко дню её рождения.
И они с леди Миррэтрис, подняв кубки в знак согласия, обменялись улыбками. Любезно улыбнулся и Даан, вслух подтвердив, что повеление Императора с позволения Госпожи-волшебницы будет исполнено. Но в мыслях его вновь пронеслась леденящая буря; он ведь всё ещё так и не смог сочинить ничего такого, что действительно могло бы стать достойным подарком для его прекрасной возлюбленной. И даже идеи для такового у него за это время не появилось. Что толку в тысячный раз писать ей о любви, снова и снова сравнивая свои чувства с бескрайними небесами, полными звёзд? Она и так это слышала, знает, помнит – даже если бы у архадов память была не такой хорошей, какая она есть, Даан частыми напоминаниями о своей любви, точно не дал бы волшебнице позабыть об этом. Не баллады о звёздах нужно дарить ей, а сами звёзды! Планеты, целые миры, всё мыслимое и немыслимое!.. Всё то, что Даану было неподвластно…
Сердце менестреля снова кольнула боль бессилия.
– Ах, сударь Тэрен!– Вслед за этим, кажется, уколоть его решила и Адолетта дель Эвилл. – Ваш талант настолько безграничен и собрал уже столько похвал – в том числе и самых высоких, что я – как первая статс-дама, получавшая подобные похвалы при дворе Его Величества – просто-таки не могу не вызвать вас на поэтический поединок.
– Меня, сударыня? – Даан улыбнулся. В его творческом прошлом подобные дуэли вовсе не были редкостью. С самого детства, с первых лет своей прилежной учёбы, он бесчисленное множество раз состязался с другими артистами. Бывало – даже вполне часто – выигрывал, а иногда – наоборот – признавал поражение, и в следующий раз старался выступить ещё лучше, и никогда таких дуэлей не избегал. В Киннаре это было сродни делу чести.
– Именно вас, – подтвердила фрейлина, улыбаясь в ответ. – Предлагаю устроить состязание в том, кто сочинит лучшие стихи по случаю дня рождения нашей прекрасной и неотразимой Госпожи Миррэтрис. А сама Её Высочество – и весь высочайший двор – смогут оценить наши выступления и рассудить нас во время праздничного