пещеру, был ещё день. Вот только спуск по ступенькам оказался настолько долгим (всё-таки размер ступенек в домах великанов и людей сильно различался), что Женя был вовсе не уверен, что сейчас день. А если бы великаны решили это проверить и узнали бы, что за это время наступил вечер, непременно бы разозлились на это враньё. А великанам врать нельзя. Именно поэтому Женя прервался посреди фразы и быстро исправился:
– …здравствуйте.
Великаны не сразу его услышали, поэтому Женя громко повторил:
– Здравствуйте!
Тут великаны обернулись. Брови на их мордах грозно нахмурились, и Митрич спрятался за спину своего барина.
– Надеюсь, ваше красноречие нас не подведёт, – прошептал он.
– Что человеку здесь надо? – спросил один из великанов, нагибаясь к неожиданным гостям. Его голова оказалась размером во весь Женин рост.
– Для начала – давайте познакомимся. Меня зовут Женя. А это мой… друг, Митрич.
Митрич неуверенно вынырнул из-за Жениной спины, поклонился и тут же занырнул обратно.
– Этого великана зовут Горюн, – ответил один из них, указывая на себя.
– А этого – Топтун, – сказал про себя второй.
– Рад знакомству, – абсолютно искренне ответил Женя.
– Зачем человек пришёл к нам? – спросил Горюн.
– Человек пришёл узнать, зачем великаны разгромили деревню неподалёку отсюда.
– Великаны ничего не громили, – ответил Топтун и посмотрел под ноги.
– А что же великаны в таком случае делали?
– Великаны искали.
Женя удивился. Если бы всякий раз, когда он что-нибудь искал, приводил к таким последствиям, горе тому городу, в котором бы он поселился.
– Что великаны искали?
– Великаны искали не «что», – ответил Горюн.
– Да, «что» великаны не искали, – добавил Топтун.
Женя задумался. Он и так старался тщательно подбирать слова, поэтому перед тем, как что-нибудь сказать, брал небольшую паузу. Последние два ответа немного выбили его из колеи.
– Евгений Андреич, – зашептал Митрич. – Наверное, эти двое имеют в виду не предмет, а человека.
Женя кивком поблагодарил Митрича и вновь обратился к великанам:
– Кого великаны искали?
– Великаны искали тётю Аню.
– Тётю Аню? – удивился Женя.
– Да. Она была тётей. И она была Аней, – эту фразу Топтун сказал немного злым голосом.
– Но тётя Аня сбежала.
– Тётя Аня обманула Топтуна и Горюна, – на этих словах из глаза Горюна скатилась слеза, упала прямо на Митрича, изрядно вымочив его одежду.
– Какая солёная, – заметил тот.
– А почему она от вас сбежала? – продолжал Женя, игнорируя наблюдение своего друга.
– Великаны не знают.
– Великаны всегда были вежливыми. Они с ней здоровались и не перебивали. И никогда не обманывали.
– А она нас обманула! – воскликнул Топтун и топнул ногой. С потолка на Женю упала пара камешков. – Все люди только