Злотник божился, что тот отлично знает окрестные земли и умеет хранить тайны.
Сначала показались поля, на которых крестьяне собирали урожай, потом крестьянские избы, а после, вдали, на вершине небольшого холма и сам замок воеводы.
Замок Краса почти весь был деревянным и Альгерд сомневался, что стены его сделаны из вечнодрева. Каменными были только четырёхугольный донжон и надвратная башня. Когда подъехали чуть ближе, увидели, что вокруг холма, на котором стоит замок, имеется наполненный водой ров. Неподалёку от замка и окружавших его деревень протекала речушка.
На взгляд Альгерда, замок Краса был слишком мал, и укрепления не выглядели надёжными, учитывая, что на северо-востоке от воеводства лежат пустоши, населённые весьма опасными тварями. А на юго-западе на владения рода Ярна и их вассалов хищно смотрит князь Белых Башен. И не только смотрит, но и уже предпринимает набеги. Это Альгерд узнал от княжича.
«Впрочем, от Неведомого стены не защита, к тому же, ещё дальше на севере находится застава Ордена Игнингов, если мне не изменяет память».
С надвратной башни свисало синее знамя с золотым оленьим рогом, расположенным посередине, герб рода Вельжей.
– Разверни стяг, – приказал слуге Вислав.
Так что подъезжали они к Осторжецкому замку под знаменем Исмаров.
Серебяный лев на синем поле красноречиво говорил об их статусе, потому из обычных путников они быстро превратились в почётных гостей замка. Из кордегардии вышел встречать их начальник дозора, а следом появились и слуги. Вдова Краса встретила их в небольшом чертоге. Звали её Милата, это была полная молодая женщина, абсолютно невзрачная на взгляд Альгерда.
– Как в Ольдании принято обращаться к вдовам благородных людей? – шёпотом спросил у Вислава Альгерд. – Госпожа? Государыня? Или, может, до́мина, как в Кордании?
– В Ольдании вообще не принято обращаться к вдовам, – вполголоса отвечал княжич.
Бровь Альгерда выгнулась дугой.
– Дурная примета, чародей, – пояснил Вислав.
Милата была бледна, под очами её темнели круги. Облик вдовы говорил об истинной и глубокой скорби, но возможно, не по растерзанному демоном мужу.
– Прошу простить за скромный приём, ваша светлость, – оправдывалась Милата, когда накрывали на стол. – Мы не ждали гостей…
– Не волнуйтесь о приёме, – перебил её Вислав. – Мы прибыли сюда, чтобы защитить вас и детей воеводы сами знаете от кого.
По щекам Милаты пробежали дорожки слёз.
– Сын мой! Защитите моего сына! – воскликнула вдова и обратила умоляющий взор на княжича.
– В замке есть и другие дети покойного господина, – как бы напомнил Альгерд.
– Есть, – опомнилась, будто ото сна, Милата, – Дочка его есть. От другой жены. Вы главное сына моего защитите!
«Матери всегда одинаковы, – пронеслось в голове волюнтария. – Хотя невозможно осуждать их за это…»
– Защитим, – пообещал Вислав.
– В замке есть кто-нибудь