подери, мистер! – воскликнул детина, рыжеволосый, как Билл Уотерстоун. – Вы сорвали наше пари! Бог-свидетель, вы за это ответите!
– В чем дело? – удивился князь Карачев. – Что этим господам нужно?
– Они хотят драться, – ответил незнакомец.
Кирилл Карлович поразился спокойствию англичанина. Он не ожидал, что с иголочки одетый господин сохранит хладнокровие, когда пятеро молодцев надумают меряться силой.
– Вот еще! – воскликнул юноша. – Им придется иметь дело со мной!
– Стоит ли вам вмешиваться? – возразил незнакомец. – Дело не касается вас…
– Вы меня обижаете, – ответил князь.
А один из задир закричал:
– Как это не касается?! Еще как касается! Мы проучим этого щенка!
– Джентльмены, – вступился новый товарищ князя, – это наш гость. Он впервые в Лондоне…
– Вот мы его и научим хорошим манерам! – обрадовались задиры.
– Довольно! – князь встал из-за стола и обратился к тому, кто имел наглость назвать его щенком: – Вы, мистер, оскорбили меня! Советую извиниться!
– Он советует извиниться! – захохотали задиры. – Черт подери! Сейчас извинимся! На всю жизнь будет урок!
– Эй! – раздался окрик из-за буфетной стойки. – А ну, хватит буянить! Валите на улицу!
– Идем! Идем! На улицу! – горлопанили задиры.
Один из них с удовольствием потер руки и выкрикнул:
– Делайте ставки, господа! Будем биться на кулаках!
– Вы уверены, что вам нужно ввязываться в эту свару? – спросил князя его новый товарищ.
– Уверен ли я?! – возмутился юноша. – Если вы и впредь будете сомневаться, мне придется вызвать вас на дуэль!
– Ну, как знаете, – вздохнул англичанин и надел шляпу.
Шумная толпа вывалилась из таверны и двинулась вокруг здания. Они оказались на заднем дворе. Половину пространства занимали веревки с бельем. Посетители таверны вышли поглазеть на драку. Некоторые прихватили факелы.
Образовался круг, в центр вышел рыжий заводила.
– Будем биться один на один! – закричал он. – Проиграет тот, кто первым свалится!
Князь нашел взглядом того, кто назвал его щенком. Обидчик злорадно ухмылялся и потирал руки.
Решено было, что первыми будут драться рыжий заводила и новый товарищ князя. Затем юноше предстояло биться с тем, кто назвал его щенком.
– Делайте ставки, господа! – выкрикнул кто-то.
Два юрких господина сновали между зеваками, собирая деньги. Большинство ставили против юноши и его щеголеватого знакомого.
Рыжий задира сбросил сюртук и рубаху и расхаживал по кругу, ударяя кулачищами в волосатую грудь.
– Эй! – выкрикнул один из зрителей. – Если тебя побьют, я сегодня разбогатею!
– Не сегодня! Черт подери! Не сегодня! – прокричал в ответ рыжий задира.
Щеголеватый англичанин снял сюртук, развязал платок и все это вместе со шляпой доверил одному из зрителей. Он засучил рукава белой рубашки и вышел на середину.
Рыжий