дальше пугать приезжих дурочек, выяснилась почти сразу. На дорожку из-за поворота вышли рабочие под предводительством шкафоподобного командира. Женщины посторонились, команда молчком протопала вниз. Как раз на этом повороте тропы росли довольно густые кусты – единственная купа на всем склоне. Надо полагать, преследователи их увидели и решили не усугублять.
– Я туда больше не пойду, – категорически заявила Ксюха, выкладывая на кухне продукты.
– Да с чего ты так перепугалась?
Аня бодрилась, но и сама понимала, что в деревню ее может выгнать только острая необходимость.
– Они не люди!
– А кто?
– Не знаю. Зомби.
– Ты на ночь фильмов насмотрелась?
– Ну да. Ну и что? Чего они за нами шли?
– Новые люди всегда вызывают интерес, – принялась занудствовать Анна. – Тут весьма отдаленный район. Даже связи нет. Местные живут, как сто лет назад. Любой новый человек привлекает к себе внимание. Пекарка же предупредила, что вчера был какой-то праздник.
Вчера было тридцатое апреля, а сегодня соответственно первое мая. Не в смысле День международной солидарности трудящихся, про который в последнее время не очень помнили – а день святого Вальпургия, которому, как известно, предшествует Вальпургиева Ночь.
Они что шабаш тут устроили? Не исключено. Проснулась же она от хлопка, который, скорее всего, был взрывом петарды.
Но из защищенного во всех отношениях помещения базы страхи казались полной ерундой. А пекарка и молочница – обычные угрюмые тетки, которым развлечения местной молодежи поперек горла.
Только полный ненависти взгляд маленькой девочки никак не шел из головы.
Первые три недели промелькнули почти незаметно. Анна сначала приноравливалась к новой аппаратуре, задействовала даже микроскоп, ничего интересного не нашла и успокоилась. Потом еще какое-то время ушло на то, чтобы разобраться с программами. Интернет бы ей тут не помешал, да только, чего нет – того нет. Ксюха исправно раз в два дня гоняла в деревню за хлебом и молоком и до того осмелела, что как-то попросила ее отпустить после обеда, искупаться в озере. Анна и сама была не прочь, да только ровно в три часа ей приносили образцы, и она отправлялась в лабораторию.
Все программы она запустила, техника стала выдавать результаты по первому клику, журналы заполнялись аккуратно и быстро. Анна обнаружила, что у нее появилось свободное время. С утра и до трех можно было просто ничего не делать, а можно и прогуляться. Май выдавал легкие прозрачные дождички, которые только умывали пейзаж, не вгоняя в депрессию. Сидеть в микроскопическом палисаднике перед дверью базы с книжкой в руках надоело.
– Я сегодня с тобой, – объявила она Ксюхе после завтрака.
– Пойдемте на озеро, ладно? Мне только разок искупаться. Ну, пожалуйста.
– Вода еще холодная, – засомневалась Анна.
– Ну, мне всего разочек, – продолжала канючить Ксения.
Да и мне не помешает, решила Анна, засовывая в плетенную сумку купальник. Переоденется где-нибудь