пискнула Аннет. Она, как и остальные, не могла оторвать от Оскара взгляда и даже немного приосанилась, поправляя неуёмные фиолетовые кудри. Одна из девушек за соседним столиком невежливо, но полностью уместно присвистнула, а Джейк полностью онемел и только приоткрыл свои бледные узкие губы, сделавшись похожим на маленькую аквариумную рыбку.
Оскар, по-прежнему не замечая впечатления, которое производит, уверенно прошёл по залу и остановился рядом. Элегантным, как будто заранее отрепетированным, жестом поправил очки, накрахмаленный белый воротничок со сверкающей в нём булавкой с ярко-зелёным камнем, пригладил непослушный каштановый локон у виска, сдержанно улыбнулся и закончил своё представления галантным полупоклоном, чем окончательно сразил наповал всех присутствующих дам.
– Нашёл вас не без труда, мисс, но нашёл! Надеюсь, теперь я достоин второго шанса. Могу я присесть? – К Лоре в недоумении повернулись сначала её друзья, а затем и абсолютно все за соседними столами. Оскар несомненно был в своём репертуаре и чувствовал себя прекрасно под многочисленными взглядами, а вот Лора как раз вовсе не собиралась становиться звездой этого вечера. Утренний адреналин исчез вместе с той уверенной в себе девицей, которая пригласила его на свидание. Сейчас уши у неё горели, а единственным желанием было только прямо в этот момент провалиться под землю. Но публика затаила дыхание, слышно было даже как сонная осенняя муха лениво жужжит у оконного стекла, нужно было что-то делать. Лора вцепилась в складки платья, как в спасательный круг, и в следующий миг, немного придя в себя, протянула Оскару руку:
– Вполне, – ответила она так, как будто их светская беседа не прервалась на целый день, а сейчас не стала достоянием всего паба, – Меня зовут Лора Андерсен. Познакомьтесь с моими друзьями: Аннет Лавин и Джейк… – Джейк и не думал ей помогать, а только продолжал медленно моргать широко открытыми глазами. – Видимо, просто Джейк. Смело занимайте свободный стул.
– Оскар Драммонд, – церемонно представился Прекрасный Принц, брезгливо провёл пальцами по слегка липкой столешнице, но всё же занял предложенный стул. Аннет снова сдавленно пискнула, а её лицо выражало что-то… Кажется, и Лора не могла в это поверить, это было благоговение. Оскар сделал заказ бармену, мгновенно вытянувшемуся рядом с услужливой миной. Ну надо же, и никаких тебе “чёртовых студентов”!
– У Джейка есть ёж! – Внезапно выпалила Аннет. Видимо, не только Лоре ситуация казалась крайне неудобной. Но всё уже и без неё возвращалось на круги своя: в зале снова зазвучали разговоры, девушки за соседним столиком опять защебетали на немецком, в музыке больше не мерещилось возвышенных арф, а только приземлённые электрогитары. А Джейк даже смог вздохнуть и сделать глоток своего то ли пива, то ли сока.
– Ого, это правда, Просто Джейк? – Мягкий голос Оскара располагал к себе и успокаивал не хуже глотка хорошего виски, – И что ты, кстати, пьёшь?
Лора улыбнулась: вроде бы Оскар не так и плох, всё в порядке, этот вечер не станет катастрофой.