остановимся? – спросил он, отирая пот со лба.
– В Остии, – коротко ответил Квинт, не оборачиваясь.
– И далеко ещё? – Луций прикусил губу.
– Семь миль, – заметил Квинт, бросив взгляд на очередной миллиарий16 у дороги. – Если шагать без остановок, то к закату будем на месте.
– Без остановок? – в голосе Луция звучала мольба. – Командир, ты ведь понимаешь, что я не этот, как его, Мариев мул17, да?
– Если успеешь умереть по пути, я тебя похороню с почестями, – отозвался Квинт с сухой усмешкой.
Как и предсказывал Квинт, они были в Остии вместе с закатными лучами. Солнце опускалось к горизонту, а лёгкий бриз, дующий с моря, приносил запах солёной воды и рыбы.
Квинт и Луций остановились на небольшом холме перед городом. Отсюда открывался вид на гавань: ряды кораблей с высокими мачтами покачивались на волнах, на пирсах трудились носильщики, разгружая товары, привезённые со всех концов Империи.
– Ну, вот мы и на месте, – пробормотал Луций, глядя на город. – Надеюсь, тут есть что-нибудь получше чёрствого хлеба, который я по твоей милости жевал в обед.
Квинт бросил на него усталый взгляд.
– Хлеб – это последнее, о чём тебе стоит думать. Нам нужно найти корабль, который отплывает в Македонию. Завтра утром.
– Завтра утром? – Луций картинно закатил глаза. – А отдохнуть когда? Я, может, мечтаю о мягкой постели.
– Это с каких же пор ты стал думать о мягкой постели? – поднял бровь Квинт, начиная спускаться с холма. – Если мне не изменяет память, раньше тебе постелью служила куча вонючего тряпья в углу подвала.
– Я, видишь ли, за последние пару дней повращался в высшем обществе, – Луций ухмыльнулся, ловко перепрыгнув через выбоину на дороге. – И решил, что пора повышать планку.
Квинт бросил на него взгляд через плечо.
– Высшее общество, говоришь? Это ты про бандитов в переулках?
– Между прочим, я быстро впитываю хорошее, командир. Не удивлюсь, если через год стану сенатором.
– Ну-ну, – сдержанно усмехнулся Квинт, продолжая спускаться. – Сначала попробуй дожить до следующей недели.
– Ты всегда так оптимистичен? Послушай, может мне действительно уготована великая судьба?
Квинт лишь покачал головой, но на лице его промелькнула тень улыбки.
Они шли по оживлённым улицам Остии мимо торговцев, громко рекламирующих свои товары. Здесь можно было найти всё: от амфор с вином до заморских пряностей. На углу площади стояла группа музыкантов, их флейты и тимпаны18 создавали ритм, под который кружились танцоры.
Луций бросил взгляд на танцующую девушку с цветами в волосах и умоляюще посмотрел на центуриона.
– Может, мы всё-таки можем позволить себе пару часов отдыха?
Квинт остановился и огляделся.
– Ладно, – сдался он. – Найдём тихое место,