случай.
Она задумчиво посмотрела на качающиеся от ветра верхушки деревьев прежде, чем продолжить.
– Я не оставляю попыток снять с себя проклятье, слышала, что у твоего отца знакомый колдун есть. Он-то и заговаривал стрелы на ваш сегодняшний ритуал. Я пыталась найти его и поговорить, но всё было тщетно. Кажется, он живёт уединённо и никого близко к себе не подпускает, даже мышь в его избу не проскользнёт. Ждала, когда он сам к царю явится, вот, и приглядывала за избушкой той да вашим теремом.
Иван удивлённо взглянул на неё.
– Неужто ты не знал о нём? Похоже твоему отцу многое предстоит рассказать своему будущему преемнику.
– Батюшка никогда не говорил о знакомом чародее. – Иван глубоко вздохнул, про себя намечая серьёзный разговор с отцом. – Возможно, он мог бы помочь с его хворью, если бы он обратился к нему.
– Скорее всего он обращался, но не думаю, что недуг государя можно вылечить чем-то кроме молодильных яблок.
– Они тоже существуют? – заинтересованно поинтересовался царевич, который безумно хотел помочь отцу.
– Существуют, вот только добыть их простому человеку практически невозможно.
– Значит, можно попытаться?
– Можно, если тебе будет помогать кто-то, кто владеет колдовством.
Иван тяжело вздохнул. К сожалению, людей с колдовской силой лично он не знал, поэтому оставалось лишь надеяться, что он сможет найти другой способ найти молодильные яблоки, пока батюшке не стало совсем худо. Но пока он решил увести разговор в другое русло.
– Хотел спросить немного о твоём проклятье, если можно?
– Что ж… Будет честно, если я расскажу тебе о себе взамен того, что знаю о вашей семье.
Иван утвердительно кивнул, и Василиса начала свой долгий рассказ.
То было несколько лет назад, когда она была ещё маленькой девочкой, жившей на окраине Тридесятого в небольшой деревушке неподалёку от зачарованного леса. Очень рано Василиса заметила, что от её прикосновений рожь в полях колосится гуще, а раны людей таинственным образом быстрее затягиваются. Мгновенно могла определить ядовитая ли перед ней трава или её можно использовать аки лечебное снадобье. Потому ещё с малолетства повадилась ходить к местной колдунье, да слишком голодной до знаний была девочка, бесконечно талантливой, и отнюдь не обширным был опыт у местной старушки-знахарки.
Они проводили практически всё время вместе в старой избёнке на окраине деревни, матери у девочки давно не стало, в тот год хворь по всему царству косой прошлась, много добрых людей в могилу отправила. Василиса мать даже отдалённо не помнила, слишком рано она отправилась на тот свет, лишь слышала от других, что они похожи как две капли воды. Отец же по долгу стрелецкой службы месяцами не появлялся дома, оставляя дочь в полном одиночестве, полностью пустив её жизнь на самотёк. Старая травница заменила ей всех родных, старалась опекать одарённую девочку и как умела обучала тому-сему, передавая весь свой опыт, накопленный