вышел из руин и направился обратно в лес. Он шел долго, пока не добрался до дороги, ведущей к мотелю.
Когда Итан вернулся в мотель, на улице уже стемнело. Мотель выглядел таким же заброшенным и неуютным, как и раньше.
Он вошел внутрь и увидел старика, стоящего за стойкой.
– Вы вернулись, – сказал старик.
– Да, – ответил Итан. – Дело закончено.
– И что произошло?
– Я закрыл портал, – ответил Итан. – Профессор Финч мертв.
Старик кивнул.
– Я знал, что так и будет, – сказал он. – Я знал, что он зайдет слишком далеко.
– Вы знали об Авалонских Сумерках? – спросил Итан.
– Знал, – ответил старик. – Я хранил этот секрет много лет.
– Почему вы мне не рассказали?
– Я не мог, – ответил старик. – Это было бы слишком опасно.
– Опасно для кого?
– Для всех, – ответил старик. – Знание – это сила, детектив. Но сила может быть опасной, если она попадает в чужие руки.
– Что мне теперь делать? – спросил Итан.
– Уходите отсюда, – ответил старик. – Забудьте все, что вы видели. Живите своей жизнью.
– Я не могу это забыть, – ответил Итан. – Я видел слишком много.
– Тогда живите с этим, – ответил старик. – Но не говорите никому. Иначе вы подвергнете опасности себя и других.
Итан вздохнул.
– Хорошо, – сказал он. – Я буду молчать.
– Спасибо, – ответил старик. – Теперь уходите.
Итан кивнул и вышел из мотеля. Он сел в свою машину и выехал на дорогу, направляясь домой.
Он ехал долго, пока не добрался до города. Он остановился у бара и заказал стакан виски.
Он сидел в баре, потягивая виски, и пытался забыть все, что произошло. Но он не мог. Образы Авалонских Сумерек преследовали его, не давая покоя.
Он знал, что его жизнь больше не будет прежней. Он увидел то, чего не должен был видеть, и это изменило его навсегда.
Он стал хранителем секрета, невольным стражем между мирами. И он знал, что однажды он вернется в Авалонские Сумерки.
Но пока он будет жить своей жизнью, стараясь забыть все, что произошло.
Он выпил виски до дна и вышел из бара. Ночь была темной и холодной. Он надел свой плащ и направился домой.
Он не знал, что его ждет впереди. Но он был готов ко всему.
Возвращение в город было сюрреалистичным. Свет рекламных вывесок казался вульгарным после бледного свечения руин, шум машин – раздражающим после зловещей тишины Черных Холмов. Итан чувствовал себя инородным телом, чужаком, внезапно выброшенным из кошмара в обыденность.
Он вернулся в свой кабинет, заваленный теми же папками и бумагами, словно время замерло в тот момент, когда он уехал. Но для Итана время больше не текло так же. Авалонские Сумерки оставили на нем отпечаток, невидимый для других, но ощутимый каждой клеткой его тела. Он был словно радио, настроенное на другую частоту, слышащее едва различимое эхо потустороннего мира, заглушающее привычные звуки города.
Несколько дней он пытался