Женя, открывая дверной замок ключом, – где её носит?
Он разделся до трусов в коридорчике, служившем прихожей квартиры, и, собрав в охапку мокрую одежду, прошёл в комнату. Остановился, озираясь в поисках своей домашней майки и спортивных штанов, раздумывая, куда бы пристроить свой единственный костюм.
«Всё-таки лучше ванны места нет, – решил Женя, – и стекать с него будет не на пол».
Он направился обратно в коридор.
– Разгильдяй! – громко произнёс за его спиной женский голос.
Женя резко обернулся, он мог поклясться, что в комнате никого нет. А сейчас на стуле за столом сидела девушка.
Хищное лицо молодой девушки, наверное, ровесницы Светы, с резко очерченным острым подбородком, небольшим крючковатым носом было необычайно бледным. На узком лице горели голубым пламенем большие чуть раскосые глаза. Длинные прямые волосы лежали на плечах. Тонкие, чуть приоткрытые губы чуть дрожали, выдавая бурю эмоций, бурливших в её душе.
«Где же я её видел? – пронеслось в голове Жени. – Определённо видел. Но где, когда? Нет, не помню».
– Разгильдяй! – повторила она. – Чем ты занимаешься?
От испуга и неожиданности Женя растерялся, но сразу понял, что девушка говорит о его работе.
– Я статью пишу, литературу изучаю. – прошептал Женя.
– Статью он пишет! – крикнула девушка и уже спокойно добавила: – У тебя в руках тексты, которым тысячи лет, их надо изучать, над ними работать.
Девушка встала и легко, с грацией хищной кошки, подошла к окну и, подняв руку, открыла форточку.
«Как красиво она двигается, – отметил Женя. – Легко, грациозно. На танец похоже. Я определённо её видел. Такое впечатление, что сейчас она развернётся, выхватит из воздуха меч, прыгнет на меня и снесёт голову».
– Но позвольте, – возразил Женя, – ссылки на предшественников… Да и как сами изучать, они же написаны на мёртвом языке или языках?
– Предшественники, – вздохнула девушка, – тебе лучше знать, кто был предшественником, вернее, предтечей этих текстов. Впрочем, если возьмёшь в руки алмаз, то прочитать тексты, которые ты так подлость сфотографировал, не составит труда.
«Одета уж больно странно: какой-то балахон белый с дырами, под ним, похоже, ничего нет. Твою ж мать! Это же саван!»
Его бросило в пот, сердце оборвалось куда-то вниз, а в животе возникла сильная боль. Страх проник в его мозг холодными щупальцами, парализовав тело. В горле пересохло, дыхание сбилось. Женя, дрожа, прислонился к косяку в дверном проёме. Он изо всех сил пытался справиться с собой, гоня прочь охвативший его ужас.
Внезапно из коридора донёсся шёпот, словно ветер, играющий с листвой. Слова были неразборчивы, но в них слышалась угроза и древняя, первобытная сила. Женя почувствовал, как по спине пробежал холодок, а волосы на затылке встали дыбом. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на своём дыхании, но шёпот становился всё громче, словно кто-то пытался проникнуть в его сознание.
Он