тётушка Данира, вооружённая несгибаемым желанием вытащить меня из дома.
– Тётушка, мне не до спектаклей. Творится Бездна знает что!
– И слышать ничего не хочу! У тебя всегда что-то творится. Преступники никогда не переведутся, а на Дамиро попасть – это удача десятилетия! – Её медовые кудряшки так и подпрыгивали от негодования.
– Брось, твоя подруга – эолли дяди Мелира.
– Вот именно! И даже это мне обычно не помогает. Ты хоть слышал, где пройдёт спектакль?!
– В Самии. И что? – Я нарочито углубился в изучение казённой папки с эмблемой моего ведомства, демонстрируя, насколько я занят. Настолько, что не могу оторваться от дела, даже при встрече с дорогой родственницей. Буквы перед глазами мелькали совершенно бессмысленными рядами.
– И то! – Нелепое представление не обмануло мою обожаемую тётушку. Данира выхватила папку прямо у меня из рук и отшвырнула на ближайший столик. И почему в нашей семье не приживаются терпеливые и доверчивые женщины? – Зайдёшь к Шантору. Тебе не пятьдесят лет, покажись уже ему на глаза! Он же твой учитель.
– Я не… – бумаг я лишился, пришлось любоваться на её упрямо скрещенные руки и поджатые губы, но я быстро отвёл взгляд. Даже сидя в кресле, я был немногим ниже стоявшей надо мной Даниры, но давнее чувство вины словно придавливало к земле.
– Что ты не?! – показалось в гостиной вот-вот начнётся ураган. – Он очень хочет с тобой встретиться. Поговорить наконец!
– Сказать, что я – его самое большое разочарование? Я и так это знаю. Брось, столько лет прошло. Какое ему дело до самого бестолкового из его учеников?
Этот спор возникал не впервые. Когда-то те же слова я слышал и от матери. Я подвёл своего учителя, а потом подвёл и своих родителей. После тех событий прошло уже больше двухсот лет. Сначала я просто боялся прийти к Шантору. Боялся услышать от учителя то же осуждение, что встречал повсюду: «огненный монстр», «выродок», «убийца». Шли годы, я старался направлять силу в полезное русло. Что-то у меня определённо получилось правильно, но к Шантору я так и не пришёл. Не смог. Не нашёл слов.
Да и во время службы в Тенях Совета я почти не появлялся в высшем свете, а позже мы и вовсе не встречались. К тому моменту моего возвращения ко дворцу Шантор на все официальные мероприятия отправлял своего сына Шайрана как представителя Красных Гор. Отличный парень, очень похож на отца. Шай на сто лет моложе меня, я учился у старшего дракона рода Ша ещё до его рождения, но с младшим мне было легко. Шайран никогда и ни на кого не смотрел с осуждением – только с любопытством и открытой улыбкой. Удивительной доброты парень. И не скажешь, что он дальний родственник Химэля. Если память мне не изменяет, пра-пра-прабабка Хима была из рода Ша.
– Ты должен пойти к нему хотя бы ради Эрин. У Шантора обширные связи в торговых гильдиях и выходы на серые.
– Эрин – это запрещённый приём, – хмуро посмотрел на тётушку.
– А как с тобой по-другому?! – всплеснула она руками. – Как ты вообще умудрился упустить такую замечательную девочку?
Я ехидно усмехнулся.
– Напомнить тебе, что эта «замечательная