что, выбросились с триремы? – спросил Лиогвен.
Мантас улыбнулся.
– Для меня это тайна, как и для вас.
– Дурной знак, – заметила Миа.
Ожил голос отца, скрипучий и едкий, как желчь.
«Ты умрешь. Всё к тому идёт. Жалкий бастард, родившийся в проклятый год змеи! Будь ты чуточку поумнее и слушал меня, уже был бы на вершине царского администрата! Лучший отравитель! Золотые таланты бы не вмещались в твои сундуки… А теперь взгляни, куда нелегкая принесла тебя. Плывешь неизвестно куда и зачем. Плывешь на смерть ради амбиций этой шлюхи!..»
– Всё будет хорошо, – сказал Лиогвен.
Миа растянула губы в доброй улыбке, а капитан кивнул.
Оба не поняли – Лиогвен ответил отцу.
Глава 2
Он судорожно вздохнул.
Очередная волна обрушилась на балюстраду. В лицо плеснуло водой, весь мир исчез в чёрном размытом пятне, дыхание перехватило.
Ослепший, оглушенный, Лиогвен крепче вцепился в деревянный корпус.
От криков моряков звенело в ушах. Их пересиливал лишь вой шторма. На каждом вале корабль подскакивал вверх и тут же нырял в глубину.
Вдобавок ко всему чёрные зловещие тучи исторгали потоки воды; ноги скользили по палубе.
Тьма.
Завывания шторма.
Хаос.
– Миа! – крикнул Лиогвен.
Его затуманенный взгляд скользил по триреме, искал любимую – и не находил.
Новая волна ударила со стороны кормы.
Раздался хруст дерева, и мачта накренилась. Порванный парус унесло в море вместе с канатами.
Кто-то из моряков попытался юркнуть в трюм, поскользнулся, и сила притяжения утащила его в пучину.
Всё произошло за несколько мгновений, тот даже не вскрикнул.
Небо прорезала вспышка молнии; глаза ослепли.
Затем до ушей докатился тяжелый грохот, от которого внутренности сжались.
В спину ударила морская волна, Лиогвен потерял равновесие и кубарем покатился по палубе.
В рот набралась вода, скользнула в горло, – и легкие обожгло огнем. Ко всему прочему в плечо будто врезалась гора, выбила остатки духа.
Однако пальцы нащупали веревку, вцепились в неё.
Контуженный, кашляющий, Лиогвен попытался встать, но тело не слушалось, а потому он остался лежать.
«Мия, – крутилось в голове снова и снова, – я должен найти Мию. Должен…»
– Держись крепче! – Голос рядом с ним пересиливал шторм. Басистый, хриплый и крепкий.
Словно из ниоткуда рядом материализовалась могучая фигура.
Даже в нынешнем своем состоянии было легко понять, кто это – помощник капитана.
Здоровяк с бронзовым протезом вместо ноги.
Тот обвязал пояс бечевой вокруг балюстрады.
– Живой? – спросил гигант.
– Наверное… Да… Да… – Губы с трудом шевелились. Горло саднило.
– Спрашиваю: живой?
– Да…
– Проклятье! Я, кажется, оглох! Поэтому буду говорить громче! Слушай меня внимательно: ты