Сергей Тягунов

Полночные тени


Скачать книгу

повернуты в его сторону, все дела брошены. Приторные улыбки, обнажающие желтоватые зубы. Горящие взгляды, полные лживой заботы. Пылающие факелы лишь усугубляли положение, придавали коже толпы бронзовый оттенок – как у больных.

      К тому же не покидало ощущение ирреальности происходящего. После абсолютной тьмы, после долгого путешествия по извилистым кишкообразным проходам стены пещеры резко ушли в стороны – и открыли взору целый огромный подземный мир.

      Сталактиты висели так высоко, что практически исчезали во тьме; всюду горели факелы, обнажая бесчисленные многоярусные переходы.

      И люди – много людей…

      Насколько сильно он недооценил размеры секты!

      – Вы все время молчите, – сказала Чернявка.

      Она шла в двух шагах впереди.

      Ее прежние спутники растворились в пещере, и теперь ей компанию составлял его Слуга-за-сто-оболов.

      – Я не словоохотлив.

      – Пожалуй, так… К слову, вы так и не объяснили?

      – Что именно я не объяснил?

      – Когда вы узрите чудо, как поступите? Вернетесь к своим? А затем приведете сюда целое войско? Или присоединитесь к нам? Станете частью общины?

      – Я отвечал уже на ваши вопросы: я уйду после того, как всё проверю. У меня нет цели забирать что-либо или убивать кого-либо. Царь дал четкие указания.

      – Допустим, я вам верю, – сказала она и обернулась. Её губы растянулись в лукавой, но красивой улыбке. Один из черных локонов упал на лоб.

      Они продолжали идти.

      Мимо мелькали люди, костры, горы тюков – иногда рядом с ними пробегала стайка-другая ребятишек.

      Порой им на пути попадались странные валуны из черного обсидиана; на их щербатых поверхностях горели алым незнакомые иероглифы. Возле них воздух был горячее, чем раскаленное железо в кузнице.

      Похоже, Чернявка понимала, какое действие оказывали валуны: проходя мимо них, она всегда смотрела в его сторону с усмешкой.

      – Далеко нам? – спросил Наш.

      – Нет, осталось совсем немного, – ответила Чернявка.

      – Хорошо. Ваши люди одаривают каждого чужака таким пристальным вниманием?

      – Вы думаете, они желают вам зла?

      – Взгляды у них недобрые.

      – Вы путаете страх и враждебность.

      – То есть они боятся меня?

      – Вашей страшной смерти.

      – Я… – Наш замешкался. – Угрожаете?

      Чернявка остановилась и пристально посмотрела ему в глаза.

      – Вы понимаете, насколько опасна ваша затея? – ответила вопросом на вопрос она. – Вы вне общины, вы не подготовлены. Люди не понимают, зачем умирать вот так.

      С губ Наша сорвался смешок.

      Сердце предательски забилось пугливым зверьком, желудок скрутило.

      Наш поймал себя на мысли, что все это время исходил из простого факта – никакого «чуда» не существовало.

      Есть только предатель-колдун, создавший общину.

      А если тот и правда нашел способ менять реальность без учеников?

      – Я