тут же умолкла.
"Я не хочу", – быстро сказал он. "Как я уже говорил, любая девушка из Норткота меня устраивает".
Мой мозг перестал работать, и слово вылетело прежде, чем я успел его сдержать. "Вау".
Когда он отступил в свое безэмоциональное, похожее на статую состояние, я, должно быть, неправильно истолковала его реакцию. Ему не было дела ни до моей сестры, ни до меня. Мы были взаимозаменяемыми женщинами, которых можно выдать замуж. Просто товар.
Не так ли?
Я только что продала себя ему.
В животе у меня забурлило, и на мгновение я подумала, не вырвет ли меня тоже на руку Макалистера. Я отпрянула назад и заставила себя подавить волнение. До меня еще не дошел весь масштаб того, на что я согласилась, и мне нужно было держать себя в руках до тех пор, пока Хейлы не уедут. Тогда я смогу обдумать принятое мною ужасное решение.
На губах Макалистера появилась зловещая улыбка, когда он посмотрел на сына, словно желая увидеть, как Ройс корчится. "Если это правда, то что же тогда было в машине, когда мы ехали сюда?"
"Ничего страшного". Его голос был прерывистым. "Думаю, пришло время для десерта".
Когда никто не шелохнулся, он обратился к моей матери. "Миссис Норткот?" Боже, какой высокомерный урод.
Я не стала есть шоколадный пирог, который подала Дельфина. Мои родители тоже не ели, если только мама не давила вилкой малину. У моей семьи не было аппетита после всего того дерьма, которое произошло. Мы сидели как пленники, пока Макалистер излагал инструкции на следующий месяц моей жизни.
Была назначена встреча с Элис Хейл. Мачеха Ройса должна была встретить меня в своем любимом салоне и лично одобрить "радикальные изменения", которые, по словам Макалистера, должны были привести меня в соответствие с брендом Хейл. Очевидно, что первым делом должен был измениться мой вечнозеленый цвет волос.
После обучения, которое, как я была уверена, будет длительным, мне предстояло пройти первичное собеседование с правлением HBHC. Если я пройду его, то более подробное собеседование состоится непосредственно перед вечеринкой в честь новой должности Ройса. Это будет пышное и экстравагантное событие года.
Если я получу согласие, Макалистер объявит мне о помолвке своего сына во время вечернего тоста.
Я увидел, что у меня есть шанс на минутное спасение, когда вошла Дельфина и начала убирать нетронутые десерты. Я положила салфетку на стол и взяла свою тарелку. "Прошу меня извинить".
Ноги подкашивались, когда я протискивалась через распашную дверь на кухню, а тарелка звенела, когда я ставила ее рядом с раковиной. Дельфина следовала прямо за мной. Знала ли она? Догадывалась ли она, что мои родители находятся в тяжелом финансовом положении и она может очень скоро остаться без работы? Ее вопросительный взгляд был слишком тяжелым, чтобы выдержать его, и я скрылась в пустой гостиной.
Я закрыл дверь и привалился к ней спиной, закрыл глаза и прижал руку ко лбу. Я боролась с дрожащей нижней губой, потому что была на взводе, но отказывалась поддаваться