немного успокоить.
– Глубокий вдох. И теперь расскажи всё по порядку.
Джонатан сглотнул, собираясь с мыслями.
– Милорд, ваша невеста… Она ехала сюда вместе со своей дуэньей, но случилась ужасная авария.
В его глазах читался ужас. Он не мог усидеть на месте, постоянно качал головой, словно сам не верил в то, что говорит.
А я… Я вдруг ощутил, как в груди загорается надежда.
Конечно, трагедия. Конечно, я сожалею. Но если это избавит меня от нежелательной свадьбы…
– Там столько погибших, милорд, – не унимался Джонатан.
Мои пальцы крепче сжали подлокотники кресла.
– Сколько? – спросил я ровным голосом.
– Несколько карет столкнулись. Титулованные господа… Свидетели говорят, что одна из лошадей вдруг обезумела. Она сорвалась и понеслась, словно её преследовали демоны.
Я медленно кивнул.
– Можешь идти, Джонатан.
Он поклонился и вышел, оставив меня одного в тишине кабинета.
Я наклонился вперёд, опираясь локтями о стол, и только тогда понял, что не задал главного вопроса.
Жива ли моя невеста?
4 глава
Ева
Лондон
Я тонула в темноте.
Голоса доносились откуда-то издалека, приглушённые, словно сквозь толщу воды. Один из них… Кажется, я его знала. Терри? Нет, я не уверена. Затем тьма сомкнулась плотнее, поглотив всё.
Я брела в этом безграничном мраке, не зная, где выход, есть ли он вообще. Мысль, холодная и отстранённая, пробралась в сознание: *я умерла*. Но если это так, где свет, в который все говорят, что нужно идти?
Казалось, прошла вечность. Или всего мгновение? Вдруг я услышала звук – слабый, но ощутимый. Он словно прорезал тьму, маня за собой. Я пошла на него, а по мере приближения различила и голоса. Незнакомые, с необычным акцентом, который мне прежде не доводилось слышать.
Что-то не так.
Я почувствовала тело – осязаемое, но чужое. Оно отзывалось странной тяжестью, и я заставила себя открыть глаза. Свет ударил в лицо, нестерпимо яркий. Я зажмурилась, пытаясь привыкнуть.
– Ох! – раздался женский голос. – Она пришла в себя!
Горло было сухим, словно я проглотила пустыню.
Я моргнула, заставляя себя сфокусироваться на силуэте, склонившемся надо мной. Женщина, добродушная и полная, хлопотала возле кровати. На ней было длинное платье… слишком старомодное.
Фрагменты воспоминаний с грохотом налетели друг на друга. Авария. Машина. Больница.
Я попыталась говорить, но голос сорвался в хрип.
– Это… новая форма медсестёр? – прохрипела я, изумлённо оглядывая женщину.
– Золотце моё, что ты сказала? – Она наклонилась ближе, не понимая.
– Воды… – с трудом выдавила я.
– Ох! Конечно, конечно, сейчас. До чего же воняет…
Она ловко подхватила кувшин и поднесла к моим губам металлический бокал. Поддержала меня, помогая приподняться.
Я жадно пила, чувствуя, как прохладная жидкость оживляет меня. Потом посмотрела на сосуд