ценны; и принимались все меры предосторожности, чтобы предотвратить ссоры, которые могли легко перерасти в кровавые распри и привести к разрушению сообщества.
Женщины следовали за мужчинами на войну, чтобы приносить им провизию и боеприпасы, и нередко сражались рядом с ними. Своим присутствием они подстегивали их к усилиям; их иногда видели, как они отбирали оружие у того, кто, по их мнению, вел себя трусливо, и занимали его место.
Мелкие войны, которые Сулиоты вели с соседями с момента своего первого установления, можно узнать только по их последствиям для расширения султаната Сулиотов. Сам народ оставался неизвестным за пределами Эпира, пока их конфликты с Али-пашой не привлекли внимание Европы к горам Теспротии. В 1787 году Екатерина II, императрица России, находясь в состоянии войны с Портой, задумала поднять греков на восстание, и русские эмиссары пересекали страну с этой целью. Однако воспоминания о бедствиях 1770 года охладили привязанность греков к тем, кто, как они считали, предал их, и они не поддались на призывы. В 1789 году несколько греческих депутатов отправились в Санкт-Петербург, где их встретили с большим уважением; а по возвращении Сотири, примас Воститцы, написал Сулиотам, информируя их о планах северной императрицы в пользу Греции и приглашая их начать военные действия против Али-паши как сигнал к общему восстанию всей Эллады.21
Али, услышав, что суллиоты проявляют признаки намерения возобновить враждебные действия, отправил против них 3000 человек. Суллиоты, которые были готовы их встретить, устроили засаду в своих ущельях; и войска паши, опасаясь атаковать их, разошлись по стране, грабя и уничтожая христианских крестьян. Когда они отступали, нагруженные добычей и уводя множество христиан в рабство, 200 смелых суллиотов преследовали их и напали на них с большим кровопролитием, освобождая пленников, возвращая добычу и гоняясь за разорителями в долину Янины, где сожгли мечети и загородные дома. Али, в это время вызванный присоединиться к армии на Дунае, а Греция оставалась спокойной, суллиоты, довольные тем, что отразили врага, прекратили дальнейшие враждебные действия. В 1791 году, после возвращения паши, они снова спустились со своего гнезда и распространили свои разорения по Амфилохии; торговля Нижней Албании была нарушена ими, и их смелые отряды проникли даже на гору Пинд. Но, грабя без разбора друзей и врагов, они оттолкнули как турок Теспротии, так и клефтических вождей Аграфы (Пинд). В начале зимы они вернулись отдыхать в свои горы.
Сулиоты, как обычно, довольные своим успехом, бездействовали, а Али вскоре после этого, прикинувшись причиной ссоры с жителями Аргирокастро, написал сулиотам письмо в самых лестных выражениях, приглашая их присоединиться к нему в экспедиции против этого города и предлагая им платить вдвое больше, чем албанцам, поскольку, по его словам, они вдвое храбрее, чем они. Сулиоты, справедливо не доверяя Али,