ты хочешь меня убить, то у тебя отлично… Кхм… Получается… – он кряхтит, пытаясь сохранить равновесие и не повалиться на землю вместе с ней.
Звонкий девичий смех снова оглушает собой территорию, позволяя чувствовать только радость, тепло, и не верить в то, что это действительно происходит с ними. Каждый раз, находясь с ней рядом, ему кажется, что всё происходящее лишь сон, который совсем скоро закончится: возможно, на самом интересном месте или оборвётся тогда, когда будет невыносимо больно. Растягивая губы в улыбке, поглаживая светлую макушку, Стефан даёт ей лук, обходя, чтобы встать за спиной. Присев на корточки, старший Колинс кладёт грубые ладони на маленькие подрагивающие от нетерпения плечи, усмехаясь.
Его маленькая сестрёнка действительно взбудоражена этим.
Приложив стрелу к тетиве, Мерелин пытается удержать её на месте, натягивая, что получается весьма скверно.
Стрела, словно являвшая собой живую змею, упрямо выскальзывает из маленьких пальчиков, падая на пушистую траву. Злясь, гневно топая ногой, Мерелин также упрямо, как и стрела, повторяет всё снова и снова, желая достичь уже хоть какого-нибудь результата.
– Т-ш-ш. Спокойнее, – Стефан кладёт ладони поверх маленьких, сжимая, чтобы удержать лук на весу и натянуть тетиву со стрелой. – Вот так. Успокойся, почувствуй его, задержи дыхание и расслабься, выпуская.
Натягивая вместе тетиву до нужного момента, держа ровно локоть руки, Мерелин проделывает всё то, что проговорил ей минутой ранее старший брат, выпуская из рук снаряд. Стрела, тоже сделанная Стефаном, разрезает воздух, пространство, чуть задевая кору дерева и улетая вглубь леса, там остановив своё движение, вонзившись в землю.
– Почти. Ты умница, Колосок.
Он начал называть её так, как только впервые увидел маленькие пухлые щёчки, розовые, тёплые и мягкие; как только впервые взял на руки и понял, что станет её рыцарем в блестящих доспехах, а точнее – смазливым мальчонкой в рваных тряпках, но это не столь важно. Важно то, что для неё, своей младшей любимой сестры, он сделает всё, даже если это «всё» будет за пределами его принципов.
– Почти – не считается! – выкрикнув откуда-то из-за кустов, Мерелин отважно пробирается сквозь них, выискивая стрелу. Та просто не могла улететь далеко.
Кряхтя, возмущаясь, забавно морща крохотный носик, младшая Колинс начинает ругаться сильнее, когда край футболки цепляется за торчащий сухой сук. Нахмурив брови, поджимая губы, чувствуя спавшие с висков волосы, Мерелин закатывает глаза, убирая непослушные пряди. Отцепив край ткани от ветки, проверяя на наличие дыр, девочка громко дышит, раздувая широко ноздри, в мыслях проклиная всё на свете.
Сегодня частично не её день.
Просунув тонкие пальчики в образовавшиеся дырочки, Мерелин устало хмурится, откидывая край футболки, начиная идти дальше, вглубь, пытаясь найти стрелу. Стефан, начавший волноваться и переживать за сестру, поднимается с корточек, двигаясь следом: пусть лучше