чёрта? Сейчас три часа ночи," – проворчал он.
"Джейсон, мне нужна информация о том, что случилось на Кархон-4. И не говори, что это просто неполадки со связью. Я видела твоё лицо в прямом эфире, когда вам передали экстренное сообщение."
Марков, глава отдела новостей крупнейшего межгалактического канала и бывший военный корреспондент, покачал головой.
"Элиза, даже если бы я что-то знал, сейчас не время и не место. Линии могут прослушиваться."
"Значит, это серьёзно," – Элиза подалась вперёд. "Джейсон, люди имеют право знать. Я не опубликую ничего без твоего разрешения, но мне нужно понять, с чем мы имеем дело."
На лице Маркова отразилась внутренняя борьба, а затем он тяжело вздохнул.
"Официально – связь с экспедицией доктора Эванса потеряна из-за солнечной бури. Неофициально – перед тем, как связь прервалась, от них пришёл сигнал бедствия высшего уровня. Такой обычно отправляют в случае биологической или химической угрозы. И ещё…" – он замолчал, словно боясь произнести следующие слова. "Последнее сообщение от одного из техников содержало только два слова: 'Оно здесь'. После этого – тишина."
Элиза почувствовала, как кожа покрывается мурашками. "Ты знаешь, что они там искали? Настоящую цель экспедиции?"
"Официально – изучение древних руин. Но ходят слухи, что правительство искало что-то конкретное. Что-то, о чём рассказали титаны."
"И завтра они отправляют спасательную миссию," – это был не вопрос, а утверждение.
Марков моргнул. "Откуда ты…? Неважно. Да, отправляют. Смешанная группа – военные, медики, учёные. Полная изоляция и карантин при возвращении."
"Я должна быть там."
"Даже не думай об этом, Элиза! Что бы там ни произошло, это не репортаж о торжественном открытии нового космопорта. Это может быть опасно."
"Именно поэтому я должна быть там. Кто-то должен рассказать правду."
"Элиза…"
"Спасибо за информацию, Джейсон. Я в долгу перед тобой."
Она отключила связь прежде, чем он успел возразить, и немедленно приступила к сборам. Через час её рюкзак был упакован, документы подготовлены, а старый, но надёжный профессиональный квантовый регистратор – устройство, которое могло записывать и передавать информацию даже через сильнейшие помехи – был заряжен и готов к работе.
Космопорт кишел военными. Элиза, натянув капюшон своей куртки поглубже, скользила между группами солдат и техников, стараясь не привлекать внимания. Её поддельные документы, идентифицировавшие её как медицинского техника при спасательной миссии, прошли первичную проверку, но она знала, что более тщательное расследование мгновенно выявит подлог.
"Эй, вы! Техник!" – окликнул её хриплый голос, и Элиза внутренне сжалась, готовясь к разоблачению. Она медленно повернулась и увидела перед собой массивную фигуру в военной форме с знаками различия капитана.
"Да, сэр?" – она постаралась, чтобы её голос звучал спокойно и уверенно.
"Почему вы не