тишину, нарушаемую лишь звуком шагов чего-то большого, приближающегося сзади.
Они с Кляйном достигли границы лагеря, когда доктор внезапно споткнулся и упал.
"Уходи!" – прохрипел он, и Элиза с ужасом увидела, что его нога покрыта чёрными жилами – такими же, как у существа, в которое превратился Эванс. "Беги к кораблю! Предупреди остальных!"
"Я не могу бросить вас!" – крикнула она, пытаясь поднять его.
"Уже поздно," – Кляйн отстранил её руку. "Оно… внутри меня. Я чувствую его. Иди! Кто-то должен рассказать, что здесь произошло."
С тяжёлым сердцем Элиза побежала дальше, к месту посадки транспортника. Позади неё раздался нечеловеческий крик – последний звук, изданный доктором Кляйном перед тем, как тьма поглотила его.
Она выбежала на открытое пространство и увидела, что многие из отряда уже вернулись к кораблю – бледные, напуганные, некоторые ранены. Капитан отдавал приказы о немедленной эвакуации.
"Что произошло?" – спросил он, увидев Элизу. "Где остальные из вашей группы?"
"Мертвы," – выдохнула она. "Все мертвы. И эта… эта тварь идёт сюда."
Как будто в подтверждение её слов, со стороны лагеря донёсся низкий, вибрирующий гул, от которого дрожала земля.
"На корабль! Всем на корабль!" – заорал капитан, и люди бросились к транспортнику.
Элиза взбежала по трапу, всё ещё сжимая в руках квантовый регистратор, который записал всё происходящее. Через иллюминатор она видела, как из-за линии деревьев появляются тёмные фигуры – десятки существ, подобных тому, в которое превратился Эванс, но разных форм и размеров, словно тьма экспериментировала с телами захваченных людей.
"Взлетаем! Немедленно!" – прокричал капитан, и двигатели транспортника взревели, поднимая его в воздух.
Корабль трясло, система стабилизации работала на пределе, пытаясь компенсировать турбулентность. Через иллюминатор Элиза увидела, как чёрная волна – живая, пульсирующая тьма – накрывает место, где только что стоял их корабль.
"Мы должны предупредить всех," – сказала она капитану, когда они вышли на орбиту. "То, что вырвалось из той пирамиды… оно не ограничится Кархон-4."
Капитан молча кивнул, его лицо было серым от усталости и шока.
"Все выжившие – в карантин по прибытии," – произнёс он. "Никаких контактов с внешним миром до полного обследования."
Элиза сжала квантовый регистратор. В нём содержались доказательства – доказательства того, что человечество столкнулось с чем-то, выходящим за пределы понимания. Чем-то древним и невообразимо могущественным.
Когда транспортник покидал атмосферу Кархон-4, она бросила последний взгляд на планету. С орбиты было видно, как чёрная субстанция растекается от пирамиды подобно чернильному пятну, поглощая всё на своём пути.
"Это только начало," – прошептала она.
Глава 3: «Предвестники бедствия»
«Свобода – лишь сладостная иллюзия для тех, кто слишком боится смотреть в глаза ужасающей