в буковую рощу, упав на колени в мягкий мох. Портал за её спиной ещё на мгновение полыхнул, и голубые искры рассыпались вокруг, словно звёздная пыль. Девушка жадно хватала воздух, а сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди.
Она подняла голову и увидела над собой величавые деревья, сквозь чьи кроны пробивалось золотое сияние полуденного солнца. Мир, родной и живой, встретил её шёпотом листвы и пением далеких птиц.
Несмотря на усталость, Селина чувствовала, что внутри неё как будто прибавилось чего-то невидимого: знание о том, как управлять этими разрывами. Да, она всё ещё была слаба и едва стояла на ногах, но понимала, что способна стать связующим звеном между Синтарией и другими мирами. «Теперь мне ясно, что от меня нужно», – подумала Селина. «Я стану новым «ключом» – живым воплощением «Сферы смирения».
Собрав остатки сил, девушка отправилась обратно к Ферилону. Проходя через ворота, она заметила встревоженные лица стражников. Те сторонились её, чувствуя исходящую магическую ауру. «Куда же ты пропала, Селина? Все волновались!» – бросил ей один из них. Девушка лишь кивнула, молча продолжая путь вглубь замка, прямиком к архимагу: у неё были для него важные вести.
Глава 8. Новая стража Синтарии (эпилог)
Когда Селина предстала перед старейшинами Ордена, гул голосов стих. Тарилин и Эристан переглянулись, а архимаг Галифар жестом предложил ей сесть. Девушка говорила взволнованно, рассказывая о своём путешествии в мир фиолетовых скал и о монстре, что чуть не сломил её волю. Под сводами зала повисла напряжённая тишина, и каждый ощущал, как слова Селины проникают в самое сердце.
– Значит, порталы действительно пробуждаются… – выдохнул Эристан. – И некоторые из них ведут в глубины, где таится зло.
– Но мы не можем снова всё закрыть, – возразила Тарилин, в глазах которой вспыхнула искорка надежды. – Возможно, там есть и пути к тайным знаниям, что укрепят наше королевство.
Селина сделала глубокий вдох и обвела всех взглядом:
– Я готова научиться контролировать порталы. Во мне отзывается материнский дар, и, кажется, я могу заменять утраченную «Сферу смирения». Но мне нужна поддержка Ордена: мы должны создать защитные печати, чтобы никакая тень не смогла просочиться в Синтарию. Тогда мы сможем исследовать безопасные порталы и закрыть опасные, не развязывая новую войну.
Галифар кивнул, и в его глазах затаилось одобрение. Он чувствовал гордость за то, как Селина развивается и превращается из робкой послушницы в сильного защитника королевства. Старейшины переглянулись, и Эристан нехотя признал: «Может, это действительно наш единственный шанс».
Прошли месяцы, и мир Синтарии постепенно менялся. У высоких врат Ферилона зажглись кристаллы, которые реагировали на всплески портальной магии: их холодное свечение служило предупреждением о появлении разломов. Теперь хранители не слепо громили порталы, а с помощью Селины устанавливали массивы защитных печатей, закрывая лишь те врата, откуда грозила опасность.
Селина