ресурс или технология, способная спасти человечество – риска стоило пойти.
Глава 4. Тайна священной капсулы
Гранитные стены пещеры, вспыхивающие в свете фонарей, обнажали гирлянды кристаллов, уходящих в глубину. Коридоры соединяли серию крупных залов с величественными сводами, напоминающими искусственную архитектуру. Здесь явно чувствовался ритмичный пульс, заставлявший камень то слегка вибрировать, то стихать – как будто всё пространство жило своей жизнью.
Лукас Грант, стараясь говорить негромко, пробормотал:
– Яна, это место… слишком велико, чтобы быть просто естественным. Посмотри на эти колонны, разве природа создаёт настолько симметричные формы?
Мертенс кивнула, чувствуя, как внутри у неё нарастает противоречие: опасение и восторг. Любая ошибка может привести к трагедии. Но и упустить такую находку было бы непростительно.
Через час беспрерывных переходов по залам группа вышла в громадный грот. Свод поднимался на сотни метров, а стены были усыпаны кристаллами, которые отливали матовым золотым сиянием, словно кровь самой планеты текла через них. В центре грота возвышалась нечто вроде капсулы – она была частично погружена в породу, а от неё лучами расходились линии светящихся символов, напоминающих древний шрифт.
– Что это? – Вольски осторожно провёл рукой по одному из символов. – Такой узор… Так и хочется назвать его «кодом» или «ключом».
Командор Мертенс подошла к капсуле ближе. Поверхность была гладкая, холодная, но в момент прикосновения весь зал зазвенел тихим протяжным звуком. Грант ощутил статический разряд, а фонари начали мерцать.
– Возможно, эта капсула – последнее наследие неведомой цивилизации, – предположил Лукас, переводя дыхание. – А пиктограммы на стенах указывают на энергосеть, которую они использовали.
– Или это, – негромко отозвалась Мертенс, – священное место захоронения. Мы не видим ни стражей, ни ловушек, но ощущения говорят, что место охраняется чем-то нематериальным.
Она ощущала странную смесь эмоций: с одной стороны, у неё дрожали колени – так пугали неведомые силы, способные пробудиться. С другой – она чувствовала священный трепет, словно коснулась самого сердца мироздания. Эхо звона ещё не стихало, и каждый в группе понимал, что, возможно, нарушает покой древних.
Глава 5. Зеркальный гость
Когда Вольски и Грант попытались подсоединить анализатор к одной из кристаллических жил, внезапно весь грот заполнил яркий всполох. Приборы погасли, на долю секунды наступила непроглядная тьма. Члены группы услышали, как воздух будто бы «разрезают» вибрации. А после… перед ними возникло существа из сверкающего металла. Казалось, его тело шевелилось, словно жидкая сталь, а «лицо» совершенно не имело выраженных черт.
– Спокойно, не стрелять! – Командор Мертенс взметнула руку, останавливая Вольски, который схватился за бластер.
Существо приблизилось на несколько шагов и замерло, глядя