ухмыльнулся сквозь злость:
– Создам тебе долг, который сам себя не погасит.
– ЭТО НЕ ПРОЩЕНО! – взревел Спица, дрыгая лапками.
Но Ксюта уже смотрела на шахты по-другому.
– Неплохой карьерный рост, – пробормотала она и захлопнула свиток.
Где-то в глубине шахт раздался новый приказ.
А Макс и Спица отправились туда, где начиналась настоящая безысходность.
Глава 8: Финансовая яма
Макс устало пнул кусок камня, наблюдая, как тот исчезает в бесконечной тьме впереди.
– Ну, день не задался с самого утра, – пробормотал он себе под нос.
Когда его выкинули в Третий Уровень шахт, он ожидал, что здесь будет ужасно, грязно и опасно. Он не ожидал, что тут будет пахнуть налоговыми архивами и просроченными кредитами.
Пол был покрыт обрывками зачарованных пергаментов, которые, если на них наступить, пытались подсунуть тебе новый контракт. Стены были исписаны записями старых должников, словно кто-то пытался доказать, что он всё-таки существует.
Где-то вдалеке раздавались вздохи… или стоны… или просто ветер, очень подозрительно похожий на звук складывающихся квитанций.
Рядом уверенно шагал Спица – маленький, наглый и, как всегда, знающий больше, чем говорит.
– И что, хомяк, у тебя есть план? – проворчал Макс, перепрыгивая особенно подозрительный кусок пола.
– Всегда есть план, – спокойно ответил Спица, не глядя на него. – Но тебе лучше не знать подробности.
Макс остановился.
– Эм. А почему?
Спица оглянулся через плечо и прищурился так, будто сейчас скажет что-то очень мудрое и философское.
– Потому что ты, мой друг, ходячая катастрофа. Если я тебе скажу, ты случайно сработаешь как триггер, и все пойдет наперекосяк.
Макс медленно вдохнул, сдерживаясь, чтобы не швырнуть хомяка в стену.
– То есть ты хочешь сказать, что ты ВЕДЕШЬ меня куда-то, но НЕ ХОЧЕШЬ объяснять, ПОЧЕМУ?
– Ага.
– И я просто должен довериться тебе?
– Конечно!
– Нет уж. В прошлый раз, когда я "доверился"тебе, мы оказались в ловушке из налоговых деклараций.
– Но мы же выбрались?
– Да, но я до сих пор получаю квитанции на имя "Максимилиан Кредиттер IV"!
Спица фыркнул и продолжил идти дальше.
– Слушай, если тебе станет легче, просто думай об этом, как о прогулке по шахтам. Безопасной, контролируемой прогулке.
Макс повернул голову и уставился на него.
– "Безопасной"? В этих шахтах?
Спица небрежно махнул лапкой.
– Ну, если не считать духи задолженности, живых свитков и налоговых ловушек, то да! Абсолютно безопасно.
Спустя час блужданий Макс окончательно убедился в одном: это место не просто шахты. Это – проклятый склад забытых долгов.
"Я подписал неправильный документ… Теперь я только бухгалтерская ошибка…"В одной из пещер стояли зачарованные стулья, которые пытались выдать ему номерок в налоговую очередь. В другом тоннеле Макс увидел гигантскую кучу пергаментов,