уныло смотрел на холодные каменные плиты коридора, по которому его тащили двое стражников.
"Я же пришел в суд как свидетель. СВИДЕТЕЛЬ, чёрт возьми! В самом худшем случае – соучастник. Но теперь…"
Он глянул на зачарованные кандалы на своих руках.
"Теперь я – заключённый."
– Ну и как оно? – раздался ленивый голос одного из стражников. – Быстро ты прошёл путь от „ваша честь“ до „зачинить за ним камеру“.
Макс только горько усмехнулся.
"Всё начиналось так просто…"
Сначала он попал в этот проклятый мир, потом пытался спрятаться от налоговой, потом принцесса каким-то образом получила его долги, а потом он… оказался здесь.
"И, конечно же, всё это случилось только потому, что я Максимилиан Кредиттер III. Кредиттеры не могут просто жить, их существование – это непрерывное цепляние за соломинку, на дне чьей-то долговой ямы."
Он перебрал в голове события суда.
Принцесса ударила кулаком по столу, громогласно возмутилась, чуть не прибила адвоката… и всё равно просто заплатила, выкупив себя из неприятностей.
"Элитная роскошь – иметь возможность выкупиться."
А он?
Он даже не понял, как обвинитель, этот злопамятный Арнольд фон Грабен, плавно перевёл дело с принцессы… на него.
"Ну да, конечно. Разве можно просто наказать высокородную особу, когда в зале суда присутствует проклятый Кредиттер?"
– Ну, давай, дружище, сюда, – пробормотал второй стражник, впихивая его в небольшую камеру, где заключенных держали перед отправкой в шахты. – Наслаждайся отдыхом, завтра в шахту.
Макс опустился на жесткую деревянную лавку, прикрыл глаза.
"Вот же иррациональный, чудовищный беспредел."
Но потом… снова щелкнуло что-то в голове.
"Беспредел, да. Но… так ли это ново?"
Он снова услышал мысли прошлого Максимилиана Кредиттера.
"Долги – это цепи. Но если ты научишься двигаться в них, ты можешь использовать их как веревку для побега."
Макс приоткрыл глаза.
"Так. Значит, побег."
Глава 7. Глубина долга
Максимилиан Кредиттер III обнаружил две вещи:
Во-первых, Королевские Налоговые Шахты пахнут так, будто здесь кто-то задолжал санитарную обработку. Во-вторых, его жизнь официально покатилась к демонам..
"Ну, отлично, Кредиттер. Добро пожаловать в Королевские Налоговые Шахты – элитное место для тех, кто задолжал больше, чем может выплатить."
Дверь камеры скрипнула, и два стражника – здоровяки с магическими клеймами на доспехах – вошли внутрь.
– Подъём, должник, – буркнул один, бросая в Макса комплект рваной робой. – Время отправляться на работу.
Макс устало вздохнул, поймал одежду и лениво осмотрел её. Она была серого цвета с выбитым номером #0422-ВРД.
– "ВРД"? – пробормотал он.
– "Временно Работоспособный Должник", – пояснил второй стражник. – Если не сдохнешь в течение первого месяца – тебя переведут в "Постоянно Работоспособные". А там и до "Навсегда Работоспособных"недалеко.
Макс мрачно усмехнулся.
– Звучит, как карьерный рост.
– Ха.