смерила его оценивающим взглядом.
– Вы прибыли для участия в судебном разбирательстве?
– Ага.
Она кивнула и… достала печать.
– Хорошо. Подтвердите личность.
Максимилиан нервно сжал кулаки.
– Эм… Как?
Аннетта указала на зачарованный документ.
– Отпечаток ладони.
Ага. Конечно. Только вот если я приложу руку, магия печати сразу проверит, соответствую ли я данным…
– Эм… – он изобразил невинную улыбку. – Можно я сначала кофе выпью?
Аннетта не сменила выражения лица.
– Отпечаток. Сейчас.
Максимилиан замешкался.
Стражник рядом напрягся.
– Что-то не так?
Максимилиан развел руками.
– Нет-нет, просто…
Он понял, что времени нет.
И, развернувшись, просто ломанулся ко входу!
– Остановить! – рявкнула Аннетта.
Максимилиан ворвался в здание суда, перескочил через перила и…
Прямиком влетел в зал судебных заседаний.
Максимилиан вкатился в зал суда боком, едва не сбив какого-то пожилого клерка.
Перед ним открылась панорама его новых проблем.
Главный судья – старик с проницательными глазами и пергаментным лицом.
Принцесса Летиция – сидит в центре зала, скрестив руки и взглядом готова его убить.
Толпа налоговых аудиторов, вооруженных перьями и томами законов.
Королевский казначей – седовласый демон, выглядящий так, будто живёт здесь с момента основания мира.
И, наконец, самое худшее.
На магическом табло его имя значилось в списке обвиняемых.
– …ЧТО?!
Главный судья постучал молотком.
– Судебное разбирательство по делу о мошенничестве и налоговых махинациях объявляется открытым!
Максимилиан медленно сел на скамью подсудимых.
– Я ведь… просто хотел быть свидетелем…
Летиция зловеще усмехнулась.
– О, Кредиттер… ты не представляешь, КАК я рада тебя видеть.
Максимилиан всхлипнул.
– Приговорите меня сразу…
Королевский Верховный Финансовый Трибунал возвышался над Гранторией, как мрачный памятник неизбежности налогов. Здесь каждый камень пропитан древними судебными решениями, а воздух тяжёл от запаха пыли, чернил и нерешенных финансовых споров.
В зале суда свет пробивался сквозь массивные витражи, изображающие сцены справедливых взысканий. На центральном витраже был изображён легендарный казначей, поднимающий молот и возвещающий: "Долг – это судьба, и никто не избежит его".
В центре зала стояли двое обвиняемых:
Принцесса Летиция Гранторийская – в ослепительно белом наряде, с выражением крайнего возмущения на лице.
Максимилиан Кредиттер III – в потрепанной одежде, выглядящий так, будто только что осознал глубину своих жизненных ошибок.
Судья фон Бюргер ударил молотком.
– Королевский Финансовый Трибунал открывает слушание по делу №14283 – "О налоговых махинациях, мошенничестве и прочих