забыла, где ты её видела? И четверти дня не прошло, а ты уже потеряла всё на свете. Даже никому ненужную руку профукала в такой глуши! Единый, ко всему прочему, совсем скоро тут темно станет!
– Хочу заметить, что я была, да что там, и сейчас пребываю в глубоком шоке. А в таком состоянии не диво, что я не запомнила, куда я отбросила этот обрубок! И ещё не факт, что никому ненужная. Вдруг, это существо решило вернуться и дожевать на ужин то, что прикопало тут. Лучше бы помог мне.
– А вот чисто из принципа не буду, – начал кипятиться Лель. – Заварила эту кашу, вот теперь сама и расхлёбывай, ещё скажи мне спасибо, что вообще решился с тобой пойти.
– Сейчас не самое подходящее время, чтобы ссориться, – одернула его предсказательница. – Единый свидетель, ведём себя как дети.
– Дети? Да даже дети ведут себя логичнее и приличнее, чем ты!
Урсула резко развернулась и устремила взгляд карих глаз на своего жениха:
– В который раз жалею, что связалась с тобой! – срывающимся голосом прокричала девушка.
– Ах вот так! – в тон ей ответил молодой человек, едва не переходя на крик. – Вот теперь я по-настоящему готов разорвать с тобой помолвку! Я ошибся в тебе! На самом деле ты…
Но точное определение для своей спутницы музыкант не успел подобрать, странный шелест отвлёк его и заставил внимательнее всмотреться вглубь заснеженных ветвей деревьев. То, что он принял поначалу за заснеженный нарост на массивном стволе, оказалось шевелящимся коконом, в котором пробудилось неизвестное ему существо. В следующее мгновение кожаная оболочка распахнулась, являясь огромными крыльями, и жуткое чудовище с невероятной скоростью приземлилось на задние лапы за спиной у Урсулы, ощерив длинные клыки.
Слова комом застряли у Леля в горле, но рука сработала быстрее, он с остервенением метнул кинжал, который просвистел рядом с шеей пифии, и воткнулся в грудь монстру. Тот отпрыгнул в сторону и яростно зарычал, дико сверкая жёлтыми глазами, и предпринимая попытку выдрать из себя оружие.
– Беги, Урсула! – завопил музыкант, пользуясь возникшей заминкой, и уже подхватывая с земли кряжистую дубину, готовясь врезать по морде незваному свидетелю их перепалки.
– Я тебя не оставляю, – пискнула пифия. – Либо вместе, либо никак!
– Дура! – Лель судорожно сглотнул, чувствуя, как по спине потёк холодный пот. Спешно прикинув, что у двоих всё же больше шансов, чем у одного, он крикнул: – Тогда хватай вот ту палку и будь рядом… Авось отобьёмся!
Окровавленный кинжал выпал на снег. Чудовищу удалось его вырвать, но рана изрядно кровоточила, поэтому оно медлило с нападением, обходя по кругу уже тесно прислонившихся спиной к спине людей, которые без боя явно не планировали сдаваться. Жуткий зверь яростно скрежетал клыками и раздражённо подёргивал длинным хвостом, всем своим видом выражая крайнюю досаду из-за осложнившейся трапезы.
– Как думаешь, стоит ли заорать, чтобы нам помогли? Вдруг услышат и наши прибегут, – пролепетала Урсула, не в силах отвести взгляд от отвратительного создания, которое