раздавленный обвалом.
– Тейн, замороженный в вечном крике.
– Каэл, разорванный собственным отражением.
– Айрин, слепая и безумная, бродящая по руинам.
– Неправда! – Тейн бросил в зеркало нож. Стекло треснуло, но видения продолжили плодиться.
– Правда, – девочка коснулась кристалла. – Он видит все возможные концы. И вы проигрываете в каждом.
Лиран закрыл глаза. Пустота звенела, как натянутая струна. Он вспомнил слова Певца: «Разбей свои отражения».
– Айрин! – он бросил ей чёрный камень. – Ритуал!
Она поймала его, не задавая вопросов. Руна на камне вспыхнула, и Айрин начала чертить на льду символы. Кровь из её глазницы стекала на узор, зажигая руны.
– Защищайте её! – Лиран рванул к девочке, но ледяная стена отрезала его.
Битва с Тенями.
Каэл вцепился в горло своему двойнику. Тот смеялся, даже когда когти оборотня разрывали ему глотку.
– Ты… никогда… не избавишься… от меня…
Гем и Тейн спиной к спине отбивались от ледяных копий, которые метали их отражения.
– Не смотри в глаза! – крикнул Гем, но Тейн уже застыл, встретив взгляд матери-призрака.
– Ты убил нас, – шептала тень.
– Нет… – Тейн упал на колени.
Ритуал Разрушения.
Айрин, игнорируя боль, закончила круг. Руны пылали, плавя лёд.
– Лиран! Теперь!
Он ударил кулаком в стену. Пустота внутри взорвалась, и лёд рассыпался. Девочка засмеялась, бросая осколок Сферы в ритуальный круг.
– Спасибо за помощь!
Кристалл Арктикса дрогнул. Цепи лопнули, и Сфера начала вырываться.
– Она использует нас, чтобы освободиться! – Айрин попыталась разорвать круг, но её отбросило волной энергии.
Лиран прыгнул за осколком, но девочка исчезла, оставив лишь эхо:
– Мы встретимся в Сердце Мира.
Падение.
Сфера, освобождённая из кристалла, взмыла вверх, разрушая крепость. Арктикс ревел, его тело трескалось, но вместо смерти он… улыбался.
– Спасибо, – прозвучало в головах. – Теперь я свободен.
Лиран схватил Айрин, таща её к выходу. Каэл, вцепившись в Гема и Тейна, бежал за ними. Позади рушились стены, погребая под собой зеркала и тени.
Они вырвались наружу как раз перед тем, как крепость рухнула. На месте Арктикса осталась лишь воронка изо льда, а в небе сияла Сфера – целая, но чёрная, как космос.
– Мы… проиграли? – Тейн уставился на неё.
– Нет, – Айрин подняла руку. Чёрный камень, теперь потухший, лежал у её ног. – Мы дали ей то, чего она хотела. Но теперь она видна. И другие придут.
Каэл, окровавленный, засмеялся:
– Значит, битва только начинается.
Эпилог главы:
Далеко на юге, в таверне «Серебряный Феникс», загадочный незнакомец в плаще бросил на стол мешок с золотом.
– Ищу команду, – сказал он, сдвинув