вглубь, – Певец рассыпался в снег. Его последние слова повисли в воздухе: – И не верьте теням…
Зал Зеркал.
Чёрный камень привёл их в круглый зал. Стены были покрыты льдом, в котором застыли тысячи лиц. Когда Лиран подошёл ближе, лёд ожил, и лица заговорили:
– Предатель…
– Пустой…
– Ты наш…
– Не слушай, – Айрин схватила его за руку, но её пальцы прошли сквозь него.
Лиран обернулся. Комната была пуста. Перед ним стояло зеркало, а в нём – он сам, но с осколком Сферы в груди.
– Ты скучаешь по мне?– улыбнулось отражение. – Я могу вернуться. Просто разбей зеркало.
Лиран поднял камень. Отражение засмеялось.
– Разобьёшь зеркало – освободишь меня. Выбор за тобой.
За спиной Лирана раздался крик. Он обернулся и увидел Тейна, прижатого к стене своим отражением. Гем лежал без сознания, а Каэл бился с тенью-оборотнем. Айрин стояла перед зеркалом, в котором её двойник держал вырванный золотой глаз.
– Иллюзия… – прошептал Лиран, но боль от укуса тени на руке была настоящей.
– Что есть реальность, если не то, во что ты веришь?– отражение вышло из зеркала. – Разбей зеркало, Лиран. Верни меня.
Лиран взглянул на камень в руке. Руна светилась, как раскалённое железо.
– Ты не моё отражение. Ты – мой страх.
Он швырнул камень в зеркало. Стекло треснуло, и отражение взвыло.
Пробуждение.
Зал содрогнулся. Лёд начал таять, лица в стенах замолчали. Лиран очнулся на полу, сжимая в руке чёрный камень. Тейн и Гем лежали рядом, дыша. Каэл, в облике волка, выл, охраняя их.
– Где Айрин? – Лиран вскочил.
– Она пошла за ним, – Каэл кивнул на проход, заваленный обломками. – Сказала, что это её выбор.
Жертва Золотого Глаза.
Айрин стояла перед зеркалом, в котором её двойник держал окровавленный глаз.
– Ты боишься слепоты?– спросила тень. – Боишься стать бесполезной?
– Нет, – Айрин вырвала нож. – Я боюсь стать тобой.
Она вонзила лезвие в зеркало. Золотой глаз в руке тени взорвался светом.
– Ты не сможешь…
– Я уже слепа, – Айрин улыбнулась. – Но вижу больше, чем когда-либо.
Зеркало разлетелось на осколки. Комната наполнилась рёвом Арктикса.
Дорога к Сердцу.
Коридор вёл вниз, к пульсирующему синему свету. Стены были покрыты фресками: древние носители Сферы, склонившиеся перед Арктиксом.
– Они не боролись, – прошептал Тейн. – Они… поклонялись ему?
– Он был их зеркалом, – сказала Айрин, её пустой глазницей теперь светилась руна. – Они искали в нём правду. Но нашли только безумие.
Лиран остановился у последней фрески. На ней носители разбивали Сферу, а Арктикс поглощал её осколки.
– Он не Страж. Он – тюрьма, – понял он. – Он держал Сферу в узде. А мы выпустили её.
Айрин кивнула.
– И теперь