колонны. Его левая рука была замотана окровавленными водорослями.
– Едва, – Айрин упала на песок. – Но Сфера молчит… пока.
Каэл кивнул на море. Волны утихли, а на горизонте, вместо чёрного пятна, сияла луна.
– Это не конец, да?
– Нет, – Айрин посмотрела на Тейна. Мальчик дышал, а в его кулаке жемчужина слабо пульсировала. – Это начало.
Где-то в глубине, Ал’Гурот снова заснул. Но его сны были полны новых имён…
Глава 4: Отражение в Осколках
Луна над Призрачным Берегом была полной, но её свет больше не касался волн. Океан лежал неподвижно, словно зеркало, разбитое на тысячи осколков. В каждом из них отражалось Чёрное Солнце – крошечное, но ненасытное.
Тейн очнулся от запаха дыма. Не костра – горящей бумаги. Айрин сидела у огня, сжигая страницы фолианта. Её золотой глаз, теперь мутный, следил за тем, как пепел складывается в узоры, предсказывая беды.
– Зачем? – прошептал он, пытаясь подняться. Тело гудело, будто внутри звенели колокола.
– Чтобы они не попали в чужие руки, – Айрин не обернулась. – Ритуал «Молчания» работал, потому что его больше нет. Даже в памяти.
Гем спал, сжимая топор. Каэл, закутанный в плащ, дремал стоя, как старая гончая. Тейн потрогал грудь – шрам от осколка был холодным, но Слеза Луны, завёрнутая в тряпку, жгла кожу даже через ткань.
– Что теперь? – спросил он.
– Теперь ты выберешь, – Айрин наконец посмотрела на него. – Отдашь Слезу мне, и мы попробуем уничтожить её. Или оставишь себе, и она будет греть тебя… пока не сожжёт дотла.
Тейн сглотнул. В кармане его куртки что-то зашелестело. Он достал смятый рисунок – корабль, нарисованный углём. Отец нацарапал его в последний день перед штормом.
– Она обещала вернуть их, – прошептал он.
– А взамен взяла тебя, – Айрин бросила в огонь последнюю страницу. – Сфера не воскрешает. Она заменяет.
Гем заворочался, застонав во сне. Каэл открыл один глаз:
– Перестаньте ныть. Если режем быка – режем быстро.
Тейн сжал Слезу. Жемчужина дрогнула, и в воздухе возникло видение: подводный город, целый, с матерью, машущей ему с порога. Но когда он протянул руку, образ рассыпался, оставив лишь голос:
«Ты можешь спасти их. Только отдай мне то, что взял».
– Нет, – Тейн отшвырнул Слезу. Та покатилась к Айрин, оставляя за собой след из искр.
Каэл взревел. Из тени за костром вышла девочка из лавки «Снов и Костей». Её платье теперь было сшито из рыбьей чешуи, а в руках она держала нож из чёрного коралла.
– Малышка опять за своим, – Каэл встал, когти лязгнули.
– Она не малышка, – произнёс голос Сферы из уст девочки. – Я – Начало и Конец. Отдайте Слезу.
Айрин схватила жемчужину, но та прилипла к её ладони. Прожилки света поползли по её руке, выжигая руны защиты.
– Не трогай! – Тейн рванулся вперёд, но девочка взмахнула ножом. Воздух разрезался, как ткань, и через разлом хлынули тени. Не глубинные стражи – худшие. Существа с лицами тех, кого они потеряли.
Гем