уже прошла.
Хронофаги ворвались в лавку. Их плащи взметнулись, открывая пустоту вместо тел. Время замедлилось, вино в бокале застыло, а пламя свечи превратилось в ледяной шип.
– Бегите! – Каэл бросил стол в захватчиков. Его рука начала стареть, кожа морщиниться. Хронофаги высасывали время.
Айрин ударила посохом в пол, создавая временную петлю.
– Лиран! Используй Плеть!
Он взмахнул кнутом. Нить времени разрезала воздух, оставляя шрам в реальности. Один из хронофагов рассыпался в песок, другой застрял между секундами, крича без звука.
– Выход! – Айрин указала на трещину в стене.
Они вывалились на улицу, где время текло нормально. Лавка «Сны и Кости» исчезла, оставив после себя яму с костями.
– Что это было? – Лиран упал на колени, Плеть рассыпалась у него в руках.
– Урок, – Айрин вытерла кровь с губ. – Каждая печать Сферы связана с элементом. Король Крыс – земля. Плеть – время. Теперь они знают, что мы идём.
Каэл, поседевший и сгорбившийся, схватил Лирана за плечо:
– Ты… почти… стоишь… – его голос стал старческим.
Айрин приложила амулет к его груди. Время обратилось вспять, морщины сгладились, но в глазах Каэла остался страх.
– Следующая печать убьёт нас, – прошипел он. – Я чувствую.
Лиран поднял обрывок Плети. На нити времени застыл момент: он сам, разбивающий Сферу.
– Может, мы должны остановиться? – спросил он.
Айрин вздохнула, доставая фолиант. На новой странице горела карта – остров в океане, окружённый штормом из теней.
– Остановиться – значит отдать мир Им. Аш’Карат уже проснулся. Ты слышишь?
Вдали, за морем, громыхнуло. Не гроза – дыхание чего-то древнего.
– Тогда мы идём к морю, – сказал Лиран, вставая.
– Идём, – согласилась Айрин.
Каэл лишь засмеялся, зажигая самокрутку дрожащими руками:
– Хорошо, что я не доживу до вашего эпичного провала.
Они двинулись к порту, не замечая, как девочка из лавки следует за ними, прыгая по теням. Её смех оставался в воздухе, даже когда её тело растворялось:
«Следующая печать – ваша, носитель Глаза. И последняя»
Глава 4: Морская Песнь Проклятых
Порт Предела утопал в тумане. Мачты кораблей, как костяные пальцы мертвецов, протыкали пелену. Лиран стоял на причале, вдыхая воздух, пропитанный солью и гнилью. Кристалл под его кожей ныл, реагируя на близость воды. Айрин торговалась с капитаном «Скверны» – ржавого корвета, чьи паруса были сшиты из похоронных саванов.
– Три дня плавания до Острова Костей, – капитан, человек с лицом, покрытым ракушками, скрежетал жаброй вместо рта. – Но моё судно не для живых.
– Мы заплатим, – Айрин бросила на палубу мешочек с зубами демонов – валюту подземного мира.
– Нет, – жабры капитана дрожали. – Вы везёте Его. – Он указал на Лирана.
Каэл, прислонившись к бочке с ромом,