ударило, сметая колонны. Лиран отпрыгнул, кристалл выстрелил лучом света. Кракен взвыл, но рана на щупальце затянулась мгновенно.
«Ты слаб. Как и твой предок. Он тоже думал, что контролирует Сферу…»
Видение ударило:
Лиран (но не он) стоит на берегу, держа целую Сферу. Волны расступаются, и из пучины поднимается кракен. «Я дал тебе силу, – говорит чудовище. – Теперь отдай долг». Предок разбивает Сферу, и тьма поглощает его.
– Ты лжёшь! – крикнул Лиран, но кракен уже обвил его щупальцами.
«Смерть или служение?»
Вода поднялась до горла. Лиран захлёбывался, но кристалл в его руке взорвался яростью. Прожилки превратились в молнии, бьющие по щупальцам. Кракен дрогнул.
– Я… не… ваш… раб!
Он вонзил кристалл в жемчужную печать. Цепи лопнули, и башня содрогнулась. Кракен взревел, его тело начало распадаться, но вместо воды из раны хлынула тьма.
– Лиран! – Айрин ворвалась в зал, посох светился, выжигая щупальца.
Каэл, в облике волка, вцепился в тень кракена, рвя её на части.
– Забери печать и беги!
Лиран схватил жемчужину. Мир перевернулся.
Он стоит в пустоте. Перед ним – Сфера, целая, но окружённая тенями. Голос из бездны: «Собери меня – и я дам тебе власть. Разбей – и умрёшь, как они».
Видение сменилось реальностью. Башня рушилась, волны с ревом врывались в проёмы.
– Портал! – Айрин рисовала в воздухе руны. – На корабль!
Они выпрыгнули в водоворот света, приземлившись на палубу «Скверны». Корабль нёсся прочь от острова, который погружался в пучину вместе с кракеном.
– Ты собрал три печати, – Айрин вырвала жемчужину из его руки. – Земля, время, вода. Остался огонь.
– И что тогда? – Каэл, с окровавленной мордой, смотрел на горизонт.
– Тогда Сфера потребует жертву, – сказала Айрин. – Ту, которую мы все знаем.
Лиран посмотрел на кристалл. Прожилки теперь покрывали половину лица. В его отражении улыбался не он – тень с глазами цвета бездны.
– Я готов, – солгал он.
Айрин вздохнула, разворачивая фолиант. На последней странице горела карта вулкана, из жерла которого бил столп света.
– Огонь ждёт.
Корабль скользил по волнам, а за кормой, в глубине, шевелилось нечто огромное. Глаза, как маяки, провожали их.
«Скоро…»– прошептала Бездна.
Лиран сжал кристалл. Ему ответило эхом:
«Скоро».
Часть 3: Битва под Чёрным Солнцем
Глава 1: Пламя, что Пожирает Память
Вулкан Адранакс вздымался к небу, как раскалённый клык. Воздух дрожал от зноя, а земля под ногами трескалась, выпуская струи едкого дыма. Лиран шёл впереди, его тень, искажённая светом лавы, тянулась за ним, будто пыталась сбежать. Кристалл, вросший в ладонь, пылал, прожилки теперь покрывали половину лица, переплетаясь с венами, как паутина ржавого золота.
– Здесь даже демоны не живут, – проворчал