где уединилась с молодцем в лесу, а после сбежала от него – стыдно было рассказывать о таком старикам. Их лица и без того помрачнели. Дедушка выслушивал всё с добела сжатыми губами, бабушка охала и выпрашивала подробности.
– От кого не ожидал, так это от Богдана… – протянул старик, когда Яра закончила. – Хотя мог бы догадаться. На соседнем участке раньше жили муж с женой. Он на службу к князю ушёл, она за ним в Златоград отправилась, больше от них ни слуху ни духу. А через пару дюжин лет сюда Богдан приехал, их сыном представился. Сказал, что батюшка в бою погиб, матушка от хвори умерла, вот он и вернулся в родные места. Я ещё подумал, как сын-то на отца похож, точь-в-точь! Но он молодец хороший, статный, работящий, никто к нему с вопросами не приставал.
– Хороший молодец, разве что оборотнем оказался, – мрачно добавила Яра. Она мельком глянула в окно: соседняя изба стояла закрытая, с затворёнными ставнями, не разобрать, дома Богдан или нет.
– И то верно. К охотнику обратиться надо, – твёрдо решил старик. – Хочешь не хочешь, а без него тебе от оборотней не сбежать.
– Верно, – живо поддержала его бабушка. – И не спорь, не захочешь – так мы от твоего имени будет с Данияром говорить.
– И не буду спорить, – успокоила их внучка. – Сама понимаю, что другого выбора у меня нет.
Дедушка встал из-за стола:
– Найду охотника, позову к нам.
– Нет, стой, – задержала его Яра. – Сюда его не зовите. Волки следят за мной, и ворожея оба раза появлялась после того, как в избу охотники заглядывали. Не надо им сюда заходить, как бы хуже от этого не стало.
– Как быть тогда? Иначе тебе с Данияром не встретиться.
– Подумать надо. Я должна как-то тайно до него добраться.
Дедушка пожал плечами, оставляя Яре время на раздумья, и в избе повисла тишина. Бабушка, до того молчавшая, вдруг кивнула с улыбкой:
– Я знаю способ. Но он вам не понравится.
Все обратились в слух.
[1] Полати – деревянный настил для сна, лежанка между печью и стеной в русской избе.
ГЛАВА 15. Сердце моё горит на костре не потухшей раны
Город 312 – Помоги мне
Яра задыхалась в кромешной темноте. От пыли и спёртого воздуха её тянуло закашляться, но она сдерживалась, чтобы не выдать себя. Скрюченное в неудобной позе тело онемело, а когда девица двигалась, то по рукам и ногам проходило неприятное покалывание. Она прислонила руку ко рту, когда её очередной раз тряхнуло и тошнота подобралась к горлу. Прошло уже с полдюжины лучин, а казалось, что вечность.
Яре действительно не понравилась бабушкина задумка. Дедушка тоже долго мотал головой, но в конце концов пришлось согласиться на этот способ. Внучку упрятали в большой сундук. Туманчанин помог дедушке дотащить груз до телеги и помчал их в ближайший град, на постоялый двор, где разместились охотники. Яра не ведала, как старики объяснили ему, для чего едут туда со столь тяжёлым сундуком, но дело было сделано. Бабушка тоже была рядом. Она следила, чтобы никто ненароком