и даже ловчие валятся с ног от усталости, но просто не мог заставить себя промедлить и остановиться на привал!
А потому, когда отряд наконец-то оказался во дворе замка, люди буквально попадали с седел в изнеможении. Сам же Охотник легко соскочил на каменные булыжники и, бросив поводья подбежавшему слуге, широким шагом устремился к тронному залу, в котором, как он знал, сейчас должен был находиться кровный брат.
Слуги и сановники расступались, сгибая спины в почтительных поклонах, Изегрим коротко кивал им, совсем не обращая внимания на то, с кем здоровается. Несмотря на глубокую ночь, жилище Корвуса бурлило жизнью, точно подожженный муравейник. Все бегали по делам, таскали из хранилищ зачарованное оружие и доспехи, носили туда-сюда кипы бумаг, и, конечно же, совещались, совещались, и еще раз совещались.
Все понимали, что затевается нечто серьезное, и никто не хотел подводить Отца нерасторопностью.
"Кажется, в замке сегодня не спит ни одна живая душа," – подумал Изегрим. – "И это правильно: у нас почти не осталось времени, а подготовить следует слишком многое".
Возле дверей, ведущих в тронный зал, дежурили десять закованный в тяжелую броню гвардейцев-каррасов во главе с генералом Каш-роном.
То, что предводитель гордых и бесстрашных каррасов лично возглавлял караул о многом говорило Изегриму, и не нравилось ему.
– Господин, – вороноголовый поклонился при виде Охотника.
– Здравствуй, Каш-рон, как там Корвус?
– Плохо, господин. Заперся вместе с Эрато и никого не пускает.
– Александера не призвал?
– Нет, тот занят на Великой Равнине.
«Стало быть, все еще не настолько кошмарно, как могло бы быть», – подумал Изегрим.
– Понял, открой.
– Нет. – Голос карраса не дрогнул, а птичьи глаза прищурились, глядя на человека непроницаемо и враждебно. – Он приказал никого не впускать.
Охотник набрал полную грудь воздуха и выдохнул.
"Не забывай, он просто выполняет приказ. Он – каррас, вороноголовые иначе не могут".
И все же, тяжело было унять зверя, рычащего в глубине души и бившегося о прутья незримой клетки. Очень тяжело. Будь Изегрим помоложе, его ярость прорвалась бы наружу, и стражники оказались бы в лазарете – даже в юности он не позволял себе убивать товарищей по оружию просто за то, что те четко выполняют приказы, – но прошедшие столетия изменили Охотника, научив смирять ярость с гордыней.
Поэтому он просто сделал пару шагов назад, и когда каррасы скрестили на его пути нагинаты, взмахнул рукой.
Здоровенные вороноголовые, закованные в тяжелые доспехи, отлетели в стороны, точно пушинки, а генерал, заступивший путь, спустя секунду последовал вслед за подчиненными. Да, они были хорошими воинами, но каждому было также далеко до Изегрима, как до Бархатных Островов.
Пускай малолетние идиоты вроде Мелиса цепляют на себя прозвища непобедимых, они лишь жалкие щенки, не знавшие настоящего дела. Изегрим мог почти на равных сражаться с