которая падала с высоты птичьего полета в узкую и глубокую каменную чашу и выныривала на поверхность в виде одноименной быстрой речки.
Чарун не сводил завороженного взгляда с водопада, который манил его отнюдь не прекрасным видом, а чистой и яростной силой, которую источала земная твердь.
О, да.
Он это чувствовал, как и я.
– Нравится? – спросила я и ткнула Чаруна в бок пальцем, заставив поморщиться от щекотки.
– Нравится, – послушно ответил он.
– Прыгать будешь?
– Буду.
Я звонко рассмеялась, хлопнула своего помощника по спине, который уже спокойно выдерживал мои удары, ведь с каждым днем становился все сильней.
Не знаю точно, какая именно реликвия ему помогла – пресная вода, заколдованные яблоки или тренировки с мечом, но только Чарун, наконец, начал вылечиваться от своего тайного недуга.
Заметив, что я снова пристально изучаю его лицо, он еще ниже надвинул на лицо капюшон, оставив мне для обзора черную ниточку губ.
Я достала из заплечной сумки нежно-голубое яблоко, которое требовательно протянула своему помощнику.
Он нехотя взял перламутровый плод, осторожно его надкусил, поморщился и медленно пережевал.
Вдруг в уголке его рта появилась капелька крови, которую он тут же поспешно вытер.
Бедняга.
Он даже нормально есть не может из-за этих шрамов, хотя странно это: яблоки-то целебные.
– Очень. Кисло, – помолчав, сказал Чарун, со вздохом принимаясь за второй плод, который я ему тут же заботливо вручила.
Съев «Синюю птицу», у которой была темно-синяя мякоть, едко окрашивающая рот, он обреченно протянул руку за третьим плодом.
– Вот же обжора! Хватит! И так двойную порцию съел! – воскликнула я, тоже перепачкав рот яблочной синевой, после чего туже перепоясалась, готовясь к смертельному прыжку.
– Не надо, – вдруг сказал Чарун и повернулся спиной к водопаду, широко расставив руки в оградительном жесте. – Опасно. Я сам.
– Не поняла, кто из нас двоих тут самый сильный? – недовольно спросила я и уперла руки в боки.
– Я, – вдруг ответил юноша и улыбнулся мне краешком рта.
– Вот же нахал! Весь в свою госпожу! – воскликнула я и звонко рассмеялась, после чего, сгруппировавшись, с силой оттолкнулась ногами от каменной террасы и прыгнула в пропасть, утащив за собой Чаруна.
Ветер! Брызги! Холод! Вода!
Мы упали в центр каменной чаши в бурлящую пенную воду, которая утащила нас в темную глубину, а затем, протащив по извилистому подводному коридору, выплюнула на поверхность возле грота «Три чаши».
Я вынырнула первой, охая и потирая синяки и ушибы, а затем оглянулась в поисках Чаруна.
Он появился следом за мной, с мокрыми синими волосами, сияющими глазами и озорной улыбкой на лице.
С тех пор я больше не видела его уродливых шрамов, хотя они по-прежнему испещряли его тело.
Глава 12. Новая жертва
Мне снилась вода, черная и глубокая, которая затягивала меня на дно,