Сгорела в пожаре. Кто-то поджег Храм Жизни, зная, что она будет допоздна работать. Ее тело уже нашли, но его почти не опознать…
Я застыла, как вкопанная, абсолютно не веря услышанному, потому что это чушь. Ложь. Моя сестра не могла умереть, потому что это – Жилена, благословленная самой богиней жизни.
– Моя сестра жива. Я чувствую это, – уверенным тоном произнесла я, резко вырвав свою руку из его мертвой хватки.
– Удивлен, что ты можешь чувствовать хоть что-либо, кроме похоти, Чара, – злобно ответил Велет и хищно прищурился. – Я опознал ее. На ее шее был амулет жрицы.
Глава 13. Похороны царевны
Мастерицы не просто ткали редкие ткани, а плели настоящие полотна судьбы, ведь умели предсказывать будущее – вышивали видения, которые посещали их во сне или наяву.
Мать, сидя на высоком деревянном треногом стуле в центре зала, задумчиво созерцала их и собирала воедино разрозненные кусочки мозаики, пытаясь охватить мыслью события прошлого и будущего, чтобы растолковать их и предотвратить.
Вот и сейчас под мягкий стук коклюшек царица изучала невидящим взглядом узорчатый саван, в который будет облачено тело Жилены, ее любимой дочери.
– Это убийство, – глухо произнесла мать, и все мастерицы, услышав ее слова, прекратили работу. – Я вижу образ мужчины. Они знакомы. Спорят. Из его пальцев вырываются огненные искры…
– Кто это? Имя! – крикнула я и вцепилась в ее руку, случайно разорвав полотно видений.
Чары задрожали, сорвались и упали, как утренняя роса, оставив на белом лице царицы две влажные бороздки, которые она тут же бесстрастно вытерла.
Вдруг в ее чертог ворвалась заплаканная Людея, бросив на меня полный ненависти взгляд.
Мать сдержанно улыбнулась младшей дочери и поднялась ей навстречу, но не для жаркого материнского объятия, а для формального приветствия.
Впрочем, меня она встретила также холодно.
– Выпей успокаивающей воды и выбери наряд для похоронного обряда, – как можно ласковее произнесла мать и указала рукой в сторону грубо сколоченного стола и такого же, похожего на трухлявый пень, стула.
Я нетерпеливо провела рукой по черным волосам, зачесанным в высокий хвост, и небрежно отряхнула синий кафтан.
– Мне ты совсем ничего не предложила, – угрюмо сказала я, но закончить свою мысль не успела, ведь следом за Людеей в чертог вошел Велет.
– Я удивлен, что тебя не бросили в темницу после того, что ты натворила, – холодным тоном произнес он. – Ворвалась в лечебницу, похитила тело, затем разрезала и хладнокровно изучила…
– Бесчувственная тварь! – крикнула Людея, сжав кулаки, и тут же взяла себя в руки, встретившись с осуждающим взглядом матери.
– Я не была уверена, что это сестра, – мрачно отозвалась я.
– А сейчас уверена? – с издевкой спросил Велет и приподнял бровь.
Я промолчала.
Да.
Ошибки быть не могло.
Это действительно было Жилена, у которой незадолго до смерти было далеко не целомудренное свидание с мужчиной.
Более