во всем этом не прослеживалось. Но в чем смысл таких случайностей?
Они вышли на улицу, ощущая странную эйфорию. Долганов, как ребенка, придерживал болтавшуюся на боку раздутую борсетку. Ночная прохлада бодрила, но где-то в глубине души Евгений чувствовал нарастающее беспокойство. Всё было слишком легко, слишком просто – как будто что-то важное осталось за кадром, ускользнуло. Он всегда помнил, как мать, сельская учительница, говорила ему: «Удача без труда недолговечна».
ВАЗ-2115 плавно вырулил с парковки «Угольной». Через несколько минут они выехали на широкий проспект, протянувшийся на добрый десяток километров из одной части города в другую.
– Жень, по-моему, за нами хвост, – внезапно вымолвил Вячеслав, всматриваясь в зеркало заднего вида, и его руки крепче сжали рулевое колесо.
Долганов оглянулся. Позади них ехал джип, массивный, с затемнёнными стёклами, двигался он без огней, как хищник, крадущийся за добычей.
– Кто это? – удивленно спросил он.
– Это местные ребята, их все знают. Им наверняка дали наводку. Они на охоту вышли.
– А чего им надо?
– Лучше не узнавать… – ухмыльнулся предприниматель. – Ладно, давай попробуем оторваться.
Он резко вдавил педаль газа в пол, и изделие отечественного автопрома на удивление шустро рвануло вперед. Хвост легко сделал то же самое. Теперь все стало ясно и понятно… Тихий, казалось, слился с рулем. К удивлению редактора «ШГ», он оказался весьма умелым водителем, к тому же город знал, как свои пять пальцев. Уличные огни замелькали, словно вспышки на старой киноплёнке.
Вот они уже мчатся по внутриквартальным улицам, совершая довольно небезопасные маневры на не совсем сухом асфальте. Преследователи не отстают, словно знают каждый их шаг наперёд. Вячеслав лавирует между машинами, подрезая углы, сильно рискуя, как будто жизнь их действительно зависела от скорости.
Редактор «ШГ» осторожно, чтобы не помешать водителю, перебрался назад. Грузное его тело еле-еле протиснулось между спинками сидений.
– Ты жми, не отвлекайся, я сам буду следить за этими тварями…
Он чувствовал, как адреналин взрывается в его жилах, как гулко и неравномерно бьётся в груди сердце. Уличные атрибуты мелькали перед глазами, размываясь в световые линии, но страх был кристально ясен. Автомобиль, гнавшийся за ними, то приближался, то отставал, словно играл с ними в кошки-мышки.
Улучив момент, Тихий совершил маневр, называемый полицейским разворотом, затем резко свернул направо в узкий проезд, там за первым же домом в виде букв «Г» повернул налево, за ним еще раз налево и, выключив бортовые огни и немного снизив скорость, повёл машину через сквозные дворы вдоль ряда разнокалиберных пятиэтажек сталинских времен.
Немного погодя Долганов, оторвавшись от заднего стекла, с придыханием произнес:
– Кажется, оторвались… Да, вроде бы чисто, Слав… Уф! Даже не верится… Да ты, бродяга, просто гений рулевого колеса!
– Ну, не мог же я допустить, чтобы эти ублюдки отняли деньги у твоей газеты, – с нервным смешком