написанными каллиграфическим почерком. Рядом появилась перьевая ручка и песочные часы размером с пенал. Странные, очень мелкие песчинки испускали зловещее алое свечение. Ласло поднялся со стула и взял ручку. Потом взглянул на документ.
– Дьявольский Контракт, – с восхищением в голосе заметил он. – Всегда мечтал такой заключить.
Андровор улыбнулся.
– Это бывает забавно. Очень жаль, что заключать контракты может только демон Пятого класса и выше.
Ласло прикоснулся кончиком пера к пергаменту. Чернила, капнув на лист, зашипели.
– Говорят, демонам при повышении до Пятого класса полагаются всевозможные льготы, – задумчиво произнес Ласло. – Новые способности, новое тело, если захочешь…
– Даже новое имя, – самодовольно произнес Инспектор. – Можно самому выбирать.
Ласло резко поднял голову.
– Постойте. Вы сами захотели называться Малигнисом Андровором?
– Именно.
– Хм-м. Я подзабыл латынь, но разве это не означает нечто вроде «Зловещий Огненный Поедатель Людей»?
Пауза.
– Да. И что?
Ласло поставил подпись под контрактом и сделал эффектный росчерк.
– Ничего, сэр. Это просто фантастическое имя. Ничего вульгарного, ничего мещанского.
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Инспектор застыл, как зловещая статуя, и устремил на Ласло пронизывающий, почти плотоядный взгляд. Положив ручку на стол, Ласло подумал, что на этот раз он все-таки перегнул палку. Неужели его сожрут прямо на промокашке? Губы Андровора растянулись в нехорошей улыбке, и он резко поднялся с кресла.
Ласло медленно поднял голову. О боже, Андровор был огромен. Ласло не сразу смог определить его рост. Два метра? Три? Как бы то ни было, в «Нью-Йорк Никс»[5] его оторвали бы с руками. Ласло собрался сострить по этому поводу, но неожиданно для самого себя содрогнулся всем телом. Причина этой дрожи, как он подозревал, состояла в том, что его яички поспешно пытались спрятаться в животе. Их трусливое бегство, а также привкус желчи во рту уничтожили всякие сомнения в том, что он перестарался, искушая судьбу. Он понял, что сейчас произойдет нечто чудовищное. Оставалось надеяться только на то, что лицо при этом не пострадает.
Андровор возвышался над присутствующими. Инспектора окружала такая мощная аура зла, что никто не мог даже пошевельнуться; остальные демоны лишь смотрели на него, в ужасе приоткрыв рты. Взгляд Инспектора пригвоздил Ласло к стулу. На губах демона с львиной гривой застыла жестокая улыбка, его лицо походило на восковую маску. Он говорил незнакомым хриплым, гортанным голосом, и личина начальника слетела с него, как кожа, сброшенная змеей. Доктор Джекил исчез, остался только мистер Хайд.
Андровор обошел письменный стол и остановился над окаменевшим Ласло.
– Вы когда-нибудь видели, как демона плавят в тигле? – просипел он.
Ласло открыл рот, чтобы ответить, но не сумел издать ни звука.
Рот Андровора еще шире растянулся в ухмылке, так что теперь он в буквальном смысле слова улыбался до