человеком любознательным, он также стал подмастерьем у кузнеца и даоса-алхимика. За это время он многому научился.
– И вот однажды он набрался храбрости и попросил главу клана отдать ему в жёны Лиену. Ян Сун, узнав, что дедушка заберёт его дочь даже без приданого, с радостью согласился. После свадьбы молодая семья решила отправиться в Семипалатинск. Ехали они долго, останавливаясь в городах и деревнях. Дедушка нанимался молотобойцем к местным кузнецам, чтобы узнать их секреты.
Айгуль встала из-за стола, налила гостье чай и пододвинула к ней блюдо с баурсаками. Елена автоматически взяла один, откусила и запила горячим чаем.
– И что было дальше?
– Когда они приехали в эти края, дедушка уже не стал служить в церкви, а открыл мастерскую и кузню. Потом у них родился сын и ещё две дочери.
– А что случилось с родителями Матвея?
Айгуль печально вздохнула:
– Они, как и мои родные, погибли от рук разбойников, когда Матвею было лет тринадцать. И дальше нас воспитывали его дедушка и бабушка.
Ата (отец по-казахски) Макар учил Матвея работать в кузнице с самого детства, а после его смерти дедушка начал обучать его китайскому врачеванию, а бабушка – кулачному бою и бою с оружием. Бабушка Лиена – она такая! – Айгуль с восхищением прижала руки к груди. – Когда Ата и бабушка в шутку начинали сражаться на саблях, она всегда его побеждала. Хотя он был очень сильным. Матвей весь в него!
Елена при упоминании имени кузнеца снова вспомнила его руки. Как он осматривал и бинтовал ей ногу. Как уверенно управлялся с ножом. Как, держа её за талию, сажал на лошадь. У него и в самом деле были сильные и красивые руки. «Боже, о чём я думаю», – спохватилась она.
– А как ты познакомилась с Азатом? – Елене снова нужно было переключить мысли, и она подбросила собеседнице новую тему.
Айгуль немного смутилась, но всё же стала рассказывать:
– О… Это было давно. Я тогда жила в доме деда Макара, а Азат со своим отцом приехал продавать скот китайским купцам. Они часто бывали в Бобровке.
Молодая казашка на мгновение замерла, погрузившись в воспоминания, но через несколько секунд продолжила:
– Дедушка и Матвей работали в кузнице, а я смотрела, как они управляются с железом. Особенно мне нравилось наблюдать за переливами цвета в раскалённом металле. И вот я стою у входа, а Азат подкрался сзади и дунул мне в ухо. Это сейчас он серьёзный, а раньше был озорником.
– А ты что? – нетерпеливо спросила Елена.
– А что я? Я с перепугу стукнула его кулаком прямо в нос. Да так, что разбила ему нос в кровь.
Елена с удивлением посмотрела на хрупкую молодую женщину.
Айгуль, увидев её недоумение, рассмеялась:
– Я смотрела не только на то, как куют железо, но и как бабушка Ли учит Матвея всяким штукам. А иногда он сам показывал мне то, чему научился. Мы даже иногда боролись и сражались на палках, конечно,