Адриан. – Он был архитектором-алхимиком. Соединял конструкции с заклинаниями. Некоторые дома в городе до сих пор поют, если на них светит определённый лунный угол.
– Ты серьёзно?
– Ага. В одном из домов пела лестница. Но все съехали – не могли спать.
Он говорил легко, без гордости, как будто рассказывает не о семье, а о каком-то старом спектакле.
Дом стоял на верхнем уровне. Не особняк – почти музей.Когда подъёмник остановился, Майя вышла – и замерла.
Три крыла, покрытых живыми растениями, арки из стеклобетона, окна в полный рост, и над входом – металлический барельеф: девушка, управляющая звёздной картой.
– Это тётя Лаэрия, – сказал Адриан, замечая её взгляд. – Изобрела первый навигационный компас, чувствующий магические течения. Ушла в пустоту, когда я был совсем мелким.
Внутри было тихо.
Полы – деревянные, покрытые гексагональной мозаикой. Воздух пах ладаном, кожей и вишнёвым вареньем. На стенах – портреты. Не просто изображения. Они двигались. Чуть-чуть. Едва заметно.
– Это дед. Гектор Седвин. Работал с паровыми оболочками. Создавал первые доспехи, где человек мог двигаться быстрее мысли.
Мужчина с огненным взглядом держал на руках мальчика – кажется, самого Адриана. У обоих были одинаковые, взъерошенные волосы.
– А это – дядя, – Адриан остановился у массивной двери, – маг, из-за которого у меня теперь… всё это.
Он повёл её в комнату.
Книги. Столы. Инструменты. Стеклянные шары с пульсирующим светом внутри. Карты, над которыми дрожали золотые нити.
И в центре – круглый стол, уставленный артефактами. Некоторые из них излучали звук. Другие – тепло. Один спал.
– Он был странным, – сказал Адриан. – Говорил, что магия – это не власть. Это язык. Просто почти никто не умеет говорить.
Он помолчал. Потом выдохнул.
– Я хочу… разобраться. Не ради силы. Не ради наследства. Я просто не хочу быть случайным среди великих.
Он посмотрел на Майю – по-настоящему.
– Помоги мне?
Она молчала.
А потом медленно провела рукой по одному из артефактов. Он чуть дрогнул – и вспыхнул знаком. Неярким. Но понятным.
– Он сказал правду. Магия – это язык.
– Значит, ты согласна?
Майя кивнула.
– Но я буду брать перерывы на чай. И не работать по ночам.
Адриан рассмеялся.
– По рукам.
Они стояли в полутени. За окнами медленно гас город.
И впервые за всё время Майя не чувствовала себя гостьей.
Она чувствовала, что входит в чью-то историю.
А может – начинает свою.
Они устроились в кабинете, где потолок был расписан астрологическими схемами и лёгкими лиловыми линиями, светившимися только в темноте.
Камин потрескивал. Где-то в углу тикали часы, не синхронно, но не раздражающе – как будто каждый отсчитывал своё время.
Адриан поставил на стол поднос с чаем и печеньем. Неловко, но с заботой.
Потом вернулся с книгой.
– Вот она, – сказал