громкое:
– Ну, наконец-то! Я это сделал! Я сделал это!
Эн Джи от избытка эмоций подпрыгнул, так что Пиксар сложился и аккуратно выглянул из-за вороха хромированных и силиконовых деталей, собравшихся на краю стола настоящей горкой. Инженер же исполнил между столами пляску, которую анализатор, встроенный в светильник, определил, как индейский танец солнца.
– Пиксар, поздравь меня! – подхватил со стола лампочку Эн Джи. – Я добил этот проект, трансформатору памяти быть!
Окончательно сложившийся пополам Пиксар невпопад заметил:
– Судя по уровню сахара и электролитов в крови, в данный момент вы голодны.
– Ах! – недовольно отмахнулся инженер. – Ты такой же сноб, как твой создатель! Повтори: «Поздравляю, Эн Джи! Ты большой молодец!», – воодушевлённо попросил Эн Джи, которому хоть от кого-то нужно было услышать похвалу.
Пиксар закивал в ответ и послушно повторил:
– Поздравляю, Эн Джи! Я большой молодец!
– Да не ты, я! – обиделся инженер. – Ну, ты и тормоз!
– Ну, ты и тормоз! – вторил Пиксар.
– Да не я, ты! – разозлился Эн Джи и окончательно запутал светильник.
Понурив белый патрон, он печально заметил:
– Пиксар – плохой помощник для Эн Джи.
– Как самокритично, – фыркнул инженер, ничуть не тронутый. – Ладно, приятель, пора закругляться, я и вправду голодный… Пойдём подкрепимся, – решил он и вынес светильник из лаборатории.
На небольшой кухоньке Эн Джи подключил лампочку к зарядному устройству, загрузил в кофемашину капсулу с эспрессо и начал готовить сандвичи. Понаблюдав за ним, Пиксар включил бодрую танцевальную музыку и немного наклонил патрон вправо. Инженер довольно улыбнулся и затанцевал между столом и рефрижератором, из которого выуживал то листья салата и ломтики сыра, то слайсы ветчины и кружочки огурцов, то соусы для заправки. Светильник, патрон которого снова отслеживал все перемещения Эн Джи, вскоре начал энергично приседать, явно повторяя движения инженера в такт ритмичным аккордам. Завидевший это Эн Джи захохотал. «Надо сказать Эм Си, что закончил проект», – думал он, с наслаждением откусив от сандвича.
***
Блэйд глотнул из высокого запотевшего стакана и рассеянно подумал, что это, пожалуй, самый вкусный киви-фреш, который он когда-либо пробовал. Возможно, дело было в том, что он только что сытно поел, возможно, здесь, внизу, еда и напитки действительно были в разы вкуснее, чем те, что в столовых зонах Цитадели готовили механизированные повара. Сидевшая рядом с ним за высоким столиком Рэна молчала, помешивая свой коктейль трубочкой, и за недолгие минуты их безмолвия капитан успел обдумать многое: его мысль с детства бежала быстрее вычислений квантового процессора, что было и его тайной и его гордостью.
За десять лет Блэйд подзабыл, как устроена жизнь здесь, на Земле. Система разделила территории планеты на равные катастасы, которые подчинялись указам, направляемым