Блэйд направился к двери, и его неприятно удивило необъяснимое желание услышать зов, который бы его остановил.
Неозвученное, едва ли осознанное им самим желание, однако, исполнилось. Рэна позвала его мягким:
– Блэйд, постой!
Капитан оглянулся. И девушка слабо улыбнулась:
– Даже если мы видимся в последний раз, мне было приятно с тобой поговорить. Во всяком случае, ты не машина, – с лёгкой усмешкой добавила она.
Блэйда почему-то кольнуло от её откровенности. Ни сказав ни слова, он просто вышел.
Отдав приказ отправить заключённую в карцер, капитан поднялся в свой кабинет. Его веления не обсуждались, да и биотроники, охранявшие каземат, были не в состоянии даже задуматься над мотивами капитана: в процессор, управлявший их поведением, размышления о психологии не были заложены, они просто подчинялись и выполняли поручения, строго следуя регламенту. Идеальные работники.
Поздно ночью Блэйд Веласкес сидел в тиши своего кабинета перед потухшим экраном и размышлял. Раздумья, принятие важных решение, поиск ответов были его работой больше, чем задержание преступников или выполнение тайных миссий. Он уже несколько лет возглавлял один из отрядов Сети, которые выполняли строго засекреченные поручения руководства Цитадели. Порой через посредников получал задания от самого Архитектора, создавшего Систему. Капитан не испытывал особенного удовольствия от своей работы, он просто делал то, что мог, и делал это лучше всех. Система считала его хорошим работником, генерал Ортега поручал самые ответственные миссии – что было равнозначно признанию.
Разговор с генералом Блэйд и вспоминал ныне, пытаясь решить, какой выбор будет самым верным: отправить на казнь преступницу, которой он только отсрочил исполнение приговора, или последовать её совету. И приблизиться к разгадке того, что уже много лет было головной болью Сети.
– Он среди них, это можно сказать наверняка, он в «Ликорисе», – приходили на память убеждённые слова начальника. – Тот, кто нам нужен.
«Тот, кто нужен» управлял биотрониками. Это было немыслимо, ни один закон не мог объяснить этой способности, но она была: воля подчинять заложенный в биотроников процессор и побуждать их выполнять приказы. Та, что в узких кругах агентов Сети называлась «Императив».
Блэйд не мог сказать наверняка, сможет ли найти носителя уникальной способности среди тех, кто воспротивился порядку. Но он понимал, что должен узнать. Это толкало его принять предложение Рэны. И стать беглецом, которого в любой момент могут убить без суда и следствия.
Машинально катая по поверхности стола тонкую флеш-карту, капитан просчитывал вероятности. Думал над тем, стоит ли успешное завершение главной миссии, полученной много лет назад, риска быть убитым. Страха он не ощущал. Потому вскоре вышел из своего кабинета и спустился в карцер. Чтобы встретиться глазами с Рэной и тихо сказать:
– Давай обойдём алгоритм.
Глава 2
Детектив Йен Рюсей зарулил к переулку, выходы к которому уже были заблокированы полицией, и вышел из мобиля. Короткий отчёт, высланный ему несколько