успокоил его Охотник, выудив из кармана ветровки гранаты. – И змейка при мне, – вытащил он ожерелья из второго кармана. – Слушайте… – приглядевшись к голове змеи, проронил игрок. – Кажется, гранаты у неё вместо глаз, – заключил он после недолгих раздумий.
– Уверен? – шагнул ближе Воин.
Охотник только кивнул, пристраивая красные камни в пустые ямки на месте глазниц. Ожерелье в его руках начало светиться, и гранаты будто приросли к змеиной голове, послушно став её глазами. Змейка после этого словно ожила, стекла с рук Охотника и с отчётливым шипением заскользила по ступеням вниз. Или вверх.
– Вот это да… – только и сказал Охотник, отскочивший назад, когда ожерелье соскользнуло с его пальцев. – Думаю, нам лучше последовать за ней, – посмотрел он на других игроков.
Другие участники согласно закивали: каждая ступень, по которой проскользила змея, начинала светиться красным, так, что её путь оставлял за собой отчётливый след. Игроки устремились за указателем, и лестница в ответ не пришла в движение.
– Главное, не смотрите по сторонам, – вовремя обратил внимание Охотник.
Змейка вывела их к какой-то округлой площадке, которая на глазах начала трансформироваться в пещеру, сильно похожую на ту, в которую игроки вступили ещё в начале квеста.
– Мы что, близки к завершению? – с надеждой спросил Воин.
– Хочется верить, – откликнулся Охотник.
Игрок ничего не сказал, лишь кинул быстрый взгляд на проступившие на одной из стен пещеры высокие двери, слагавшие очередную и внушительную арку. Затем, нахмурившись, подобрал с пола обернувшуюся ожерельем змейку, о которой будто забыли, и убрал в карман.
– Остался последний раунд, – заметил он.
Ему не ответили; Воин осторожно опустил недвижную, но, к счастью, дышащую Целительницу на землю возле стены и, скомкав куртку своего спортивного костюма, подложил ей под голову.
– Я вернусь, – пообещал он девушке, прежде чем выпрямиться.
Разминавший шею Охотник бегло изучил содержимое своего инвентаря, его примеру последовал и Воин. Переглянувшись после проверки, игроки молча устремились к последней арке; за открытой дверью их встретила полная темнота, но участники квеста без страха вступили в её объятия. С гулким шумом закрылись двери, и тотчас вспыхнул голубым первый факел.
Игроки заворожённо проследили за тем, как один за другим зажигаются голубые огни. Проступили из мрака каменные стены величественного храма, недвижная статуя девушки с арфой и молчаливые фигуры в мантиях и скрывавших лица капюшонах, которые стояли вдоль стен настоящими стражами святилища. Заиграли голубоватые блики на сером камне плит на полу, и, вспыхнув в вышине белым сиянием, тусклой волной упал мягкий свет на каменное возвышение в центре огромного зала.
– Алтарь, – прошептал Охотник.
– Это храм Эрхенон, – подсказал Игрок так, будто не верил себе.
– Последнее убежище Линэд, – вспомнив, подхватил Охотник.
Воина храм не впечатлил.
– Кто это такая?
– Ты