пришли новости из деревни.
Ночью снова скончался рабочий.
Я заметил, как при этих словах всполошились Джемс и Карл Иванович.
Они тут же засобирались в деревню, чтобы передать помощь.
– Смит, подготовьте нужную сумму, – сказал Джемс. – Какую обычно выделяет мистер Гарри.
Неожиданно Жорж попросился пойти с ними.
Я ожидал, что Джемс откажет, но он лишь нахмурился и, помедлив, всё же согласился.
Мне это не нравилось.
Но я промолчал.
– Далее пишу со слов Джемми. – Прочёл Женя.
И снова смерть в деревни. Мы с Карл Ивановичем засобирались, отнести помощь и осмотреть труп. Есть ли ранки на шее. С нами напросился Жорж. Брать с собой я его не очень хотел, но не придумав отговорки, всё же взял.
Дорога казалась долгой, хотя никто из нас не произнёс ни слова. Каждый был погружён в свои мысли.
Когда мы прибыли, нам указали на дом, где лежал покойник. Это была старая, покосившаяся избушка. Бедность смотрела из каждого угла, и казалось, что сама жизнь давно покинула это место.
Усопший лежал на лавке, застывший, безмолвный.
Я передал деньги его сестре.
– Отчего он умер? – спросил я.
Женщина, всхлипывая, вытерла мокрые от слёз щеки.
– Не знаю, сударь… Лёг здоровёхонек, а не встал больше. Божья воля…
Карл Иванович окинул взглядом убогую обстановку.
– У вас, конечно, есть колодец? Принесите мне, пожалуйста, воды.
Женщина кивнула и вышла.
Как только за ней закрылась дверь, мы с Карлом Ивановичем тут же бросились к покойнику и осторожно приподняли ему голову.
И оба застыли.
Никто из нас не произнёс ни слова, но тут же услышали голос Жоржа, о присутствии которого в комнате мы совершенно забыли:
– У него на шее такие же ранки, как и у меня.
Я резко обернулся.
– У тебя? – переспросил я, чувствуя, как холод пробежал по спине. – Покажи!
Жорж медленно поднял голову.
На его шее виднелись две небольшие ранки с белыми краями.
Мы с Карлом Ивановичем побледнели, словно покойник, что лежал перед нами.
В этот момент дверь скрипнула – вернулась сестра с кувшином воды.
Я резко выпрямился.
– Благодарю вас, мадам, – сказал я ровным голосом, делая вид, что ничего не произошло.
Мы не прикоснулись к воде. Просто развернулись и поспешили обратно в замок.
По пути мы осторожно расспросили Жоржа о его снах, о том, как он спал в комнате доктора.
Он сказал, что ранки заметил только этим утром, что они не болят, но откуда появились – понятия не имеет.
Вернувшись в замок, мы узнали, что доктора нет – он с гостями уехал на рыбную ловлю за пятнадцать вёрст и вернётся только к ужину.
Мы с Карлом Ивановичем решили не выпускать Жоржа из виду.
Весь день мы провели с ним, не оставляя ни на минуту.
К ужину неожиданно присоединился Гарри.
С его присутствием за столом атмосфера сразу стала живее, разговоры веселей.
– Когда же вы, Карл Иванович, побалуете нас продолжением сказки о вампирах? – спросил Гарри, лениво откидываясь