свои наблюдения.
Карл Иванович кивнул.
– Мистер Джеймс говорит правду.
Доктор нахмурился:
– И какой же вывод?
– Во всех пяти случаях смерти ранки были причиной гибели, – заявил я. – Если бы мы не подоспели вовремя, Жорж К. был бы мёртв.
Доктор вскочил:
– Да что ты несёшь?!
– Я утверждаю это, – сказал я твёрдо. – Более того, уверен, что виконт Рено, каменщик и слесарь погибли по той же причине.
Доктор подошёл ко мне и положил руку на лоб:
– Жару нет… И пульс нормальный.
Я усмехнулся:
– Не бойся, голубчик. Я не сошёл с ума и не болен белой горячкой.
– Тогда объясни, в чём дело, чёрт тебя возьми! – вспылил доктор.
– Сиди и слушай, – приказал я.
Все замолчали.
– В нашем замке и его окрестностях началась странная смертность, – продолжил я. – Люди умирают внезапно, хотя были молоды и здоровы. Единственный общий признак – две маленькие кровоточащие ранки с белыми краями на шее. Кто-то или что-то наносит их и выпивает кровь.
Доктор нервно передёрнул плечами.
– Вопрос: кто это делает? Ответ надо искать в тех письмах и дневниках, что читал нам Карл Иванович в Охотничьем доме.
Доктор не выдержал:
– Джемми, не мели вздор! Эти дневники – бред сумасшедшего.
– Согласен, – кивнул я. – Но письма… Если перечитать их внимательно, становится ясно: подобная смертность уже была здесь. И владелец замка прямо говорит, что причиной были вампиры.
– Вампиры?! – рассмеялся доктор. – В нашем XX веке?
– Да, – холодно подтвердил я. – Я утверждаю, что вампиры существуют и сейчас.
Доктор молчал, ошеломлённый моей уверенностью.
Карл Иванович тихо заметил:
– В церковных архивах упомянуты две эпидемии с высоким уровнем смертности. Первая произошла в год смерти молодой графини Дракулы, вторая – гораздо позже.
– Теперь эта эпидемия вернулась в третий раз, – подытожил я. – Опасность налицо. Мы должны бороться с ней и спасти Гарри, себя и окрестное население.
– Хорошо, Джемс, допустим. Но кто наш враг? – спросил доктор.
– Вампиры, вурдалаки, кровососы, – твёрдо ответил я.
– Итак, что мы должны делать? – спросил доктор.
– Ясное дело, раз мы убедились в существовании вампира, – твёрдо заявил я, – мы обязаны найти его убежище и уничтожить его во время "вампирического сна", когда он беспомощен. Это наш священный долг.
Доктор нахмурился:
– Ты прав, но как это сделать?
– Тут нам помогут письма графа Дракулы и ещё кое-какие бумаги, которые я нашёл, – вмешался Карл Иванович.
Доктор усмехнулся:
– Джемми, ты уже признанный Шерлок Холмс. Что прикажешь делать, мы будем тебя слушаться.
– Благодарю за доверие, – ответил я с лёгким поклоном. – Начнём.
Я сделал паузу, собираясь с мыслями:
– Из письма Карло, или графа Дракулы, мы знаем, что его мать была вампиром и погибла от подобного существа.