кивнул Гарри. – Джемс, ты начал это расследование, веди его дальше.
Джемс даже покраснел от удовольствия.
– Смит, убедитесь, что нас не подслушивают, – распорядился Гарри.
Когда Смит вернулся, Джемс начал:
– Факты и выводы мы приняли. Вампиры существуют. Они опасны, и наша цель – уничтожить их или, по крайней мере, обезвредить, как это сделали до нас.
Теперь главное: где они, сколько их, и что делать?
Первый – дед Карди, привезённый в гробу из Америки. Его портрет висит в Охотничьем доме, но сам он так и не появлялся. Или же действует осторожнее остальных. Только вчера женщина в деревне кричала о «мужчине в бархате».
Вторая – Мария Карди, женщина в белом с золотистыми волосами и мёртвыми розами. Её гроб находится в склепе под капеллой, Смит знает место.
Третья – Рита, итальянка. Брюнетка в голубом платье, с розами. Пустой гроб от неё мы нашли в капелле и опустили в склеп.
Других пока не выявлено, будем надеяться, что их нет.
Теперь самое трудное – как действовать?
Мы можем нападать только на закате и рассвете, когда они беззащитны. Действовать нужно тихо, чтобы не поднять тревогу среди слуг.
Завтра, после званого завтрака, большая часть прислуги отправится на праздник в деревню. В это время мы займёмся гробами Марии и Риты.
Старого Карди, слуга из Америки, придётся выследить, поэтому организуем ночное дежурство – по два человека.
– На первую ночь дежурим я и капитан Райт, – закончил Джемс.
– Согласен, – кивнул Гарри. – А вторую ночь беру на себя. Карл Иванович, думаю, как самый старший, дежурство пропустит.
Последние события рассказываю от себя.
–
Дальше снова текст от имени Гарри. – обратился к друзьям Женя и продолжил.
С самого утра в замке поднялся переполох.
Караульные требовали расчёта – они отказывались служить в доме, где «всю ночь смеялись и визжали покойники». Их рассказы встревожили прислугу.
Смит объявил, что стражники были пьяны после деревенского праздника, и немедленно уволил их.
В деревне снова было два покойника, но оба – закоренелые пьяницы. Люди решили, что они просто отравились выпивкой. Однако в замке эти смерти произвели тягостное впечатление.
Весь день Карл Иванович и Джемс пытались расшифровать старинную книгу «О ламиях». Райт упрямо стоял на своём: он идёт караулить склеп. Джемс тут же заявил, что оставит его одного только через свой труп.
Карл Иванович проверил цепи с пентаграммами, а затем, невзирая на протесты, набил карманы обоих чесноком и даже прикрепил по пучку на шляпы.
На закате Райт и Джемс, под тяжёлыми взглядами товарищей, начали спускаться в склеп.
Далее из из их рассказов.
Там, как и прежде, было темно и сыро.
Они дошли до противоположной стены, где находилась дверь в сад, и устроились напротив друг друга.
Райт поставил фонарь на перекладину чёрного креста и сел к его подножию. Джемс положил свой на могильную плиту.