умудрялось одновременно вызывать смех и отвращение. Федосья, как она себя представила, продолжала что-то тараторить, и мне потребовалось усилие воли, чтобы не прервать ее поток сознания едким замечанием. В конце концов, она единственная, кто хоть что-то здесь понимает.
– Так, значит, я теперь невеста этого… Водяного? – переспросила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. Внутри, разумеется, бушевал ураган. Невеста! Да я замуж-то и не собиралась никогда, тем более за… это.
Федосья хмыкнула, ее обвислые щеки затряслись.
– Невеста, не невеста… как сказать. Скорее, предназначенная. У нас тут, знаешь ли, не ЗАГС. Да и Водяной, хоть и красавец писаный, церемонии всякие не жалует.
Красавец писаный?! Да у него же, мифического создания, жабры, мать твою! Ладно, надо держать себя в руках. Сейчас не время для сарказма, хотя он так и рвется наружу.
– И что это значит – предназначенная? Я что, должна теперь всю жизнь здесь сидеть и любоваться на кораллы?
– Ну, не всю жизнь, если повезет, – Федосья поджала губы. – Но посидеть придется. Хозяин, он парень упрямый. Если уж глаз на кого положил…
Она не договорила, но я и так все поняла. Глаз все-таки положили, меня похитили, и теперь я тут, в этом чертовом аквариуме, буду изображать из себя счастливую невесту. И все из-за какого-то дурацкого танца! Да если бы я знала, чем это обернется, я бы лучше в офисе осталась!
– И что, совсем нет никакой возможности выбраться отсюда? – попыталась я разузнать, тщательно скрывая вспыхнувшую надежду.
Федосья посмотрела на меня с сочувствием.
– Возможность всегда есть. Вопрос в том, какая. Сбежать? Практически нереально. Водяной контролирует каждый уголок своего царства. Он видит все, слышит все, знает все. Обмануть его… это нужно быть гением. А ты, прости, на гения не похожа.
«Спасибо за откровенность», – подумала я с сарказмом. Но вслух сказала другое:
– А если… ну, не сбежать, а договориться? Объяснить, что я, например, совершенно не подхожу на роль невесты?
Федосья громко рассмеялась, чуть не выронив поднос с какой-то склизкой закуской.
– Договориться с Водяным? Ха! Ты его совсем не знаешь. Он веками ждал ту самую. Ты думаешь, он вот так просто от тебя откажется? Тем более, после этого… танца. Это же древний ритуал, понимаешь? Это как… как контракт, подписанный кровью.
Контракт, подписанный кровью. Отлично! Именно этого мне сейчас и не хватало. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Надо собраться с мыслями и оценить ситуацию. Кричать и истерить – не выход. Нужно мыслить стратегически. Как говорил мой шеф: «Проблему нужно не решать, ее нужно перехитрить».
– Хорошо, – произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее. – Допустим, сбежать невозможно, договориться – тоже. Тогда… расскажи мне о правилах этого вашего подводного мира. Что можно, что нельзя? Какие тут вообще законы?
Федосья удивленно вскинула брови. Кажется, она не ожидала от меня такой собранности.
– Ну, законы тут простые, – начала она, задумчиво