меня, и назад дороги нет.
Выбрала? Да говорю же, я знать не знала ни о каких ритуалах! Танцевала от избытка чувств, от ощущения свободы, от восторга перед красотой природы. И что теперь? За это спонтанное проявление чувств меня ждет пожизненное заключение в этом аквариуме с золотыми рыбками? Смешно, если бы не было так тошнотворно.
– И что, прямо сейчас, надеваете мне на палец кольцо с осьминогом и ведете под венец к этой вашей морской богине? – съязвила я, надеясь вывести его из равновесия. Но он, кажется, оставался абсолютно невозмутим.
– Не торопи события, человек. Все произойдет в свое время. Сейчас тебе необходимо привыкнуть к своему новому статусу.
Привыкнуть? К статусу наложницы морского царя? Да я лучше добровольно стану кормом для этих самых золотых рыбок, чем соглашусь на такое, даже несмотря на всю его красоту.
– И что конкретно входит в мои обязанности, как у будущей супруги? Подавать Вам трезубец к завтраку? Выгуливать медуз? Или плести косы Вашим фавориткам русалкам? – я продолжала огрызаться, выпуская свой сарказм наружу. Ему нужно понять, что я – не покорная кукла, а женщина со своим мнением и желаниями.
В глазах Водяного промелькнула искра, похожая на удивление, или даже – о, нет, не может быть – на веселье? На мгновение он перестал быть ледяным правителем и стал похож на обычного мужчину, заинтересованного в забавном разговоре.
– Твои обязанности будут определяться твоим поведением, Ярослава. Если ты окажешься благоразумной и покладистой, жизнь во дворце покажется тебе раем. Если же продолжишь бунтовать… что ж, последствия тебе не понравятся.
Угроза прозвучала отчетливо, но она меня не испугала. Скорее, разозлила еще сильнее. Он думает, что сломает меня? Что я смирюсь со своей участью? Как бы не так! Я еще покажу ему, кто здесь главный бунтарь.
– Благоразумной и покладистой? Это не про меня, Ваше Величество. Так что готовьтесь к ответным последствиям.
Я гордо вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза, стараясь не показать ни капли страха. Пусть знает, с кем имеет дело. В конце концов, если я и должна стать чьей-то женой, то только по собственной воле, а не по прихоти какого-то морского владыки.
Он молчал, пристально изучая меня взглядом. Не знаю, о чем он думал, но чувствовала, как между нами искрит напряжение. В этот момент я поняла, что попала в серьезную переделку. И выход из нее придется искать самой.
Внезапно, он протянул руку и коснулся моего лица. От этого прикосновения по телу пробежала дрожь, и я невольно отшатнулась.
– Ты интересная, человек. Не такая, как все те, кого я встречал в своей жизни. Возможно, именно поэтому ты привлекла мое внимание.
В его голосе прозвучало что-то, похожее на… восхищение? Или это всего лишь игра? В любом случае, я не собираюсь поддаваться на его чары.
– Ваше внимание мне не льстит, – отрезала я, стараясь сохранить самообладание.
Он усмехнулся, и в этой усмешке я увидела вызов.
– Поживем – увидим, Ярослава. У тебя будет достаточно