кивнула Зара.
– Но это ведь не единственная причина, по которой ты собрал нас здесь, Киан? – обратила на него свой проницательный взор Ирида. – Какие-то вести от Виты?
Киан ответил, перед этим задержав глаза на Ириде дольше положенного, как будто ее к нему прямое обращение и этот пытливый взгляд на мгновение потревожили его самообладание:
– Верно. Положение Хи́ори только ухудшается. Старик уже даже не в состоянии покинуть дом. Он протянет еще месяц или два, а что потом? Вся надежда на то, что успела разузнать Вита на Севере.
– А если это путешествие ей ничего не дало? – обеспокоился Арий Райос. – Если столп Рахлейвов падёт, страшно представить, что…
– Мы этого не допустим, – заверил Киан. – Я много думал над тем, что мы можем сделать, и единственно возможным вариантом я вижу разделить силу Рахлейвов между Семьями. Если это можно сделать, Вита уже должна была разузнать, как.
– Исключено, – отрезала Зара. – Мощь силы и без того неподъемна, в особенности для молодого поколения. Если к этой мы прибавим еще и силу Рахлейвов…
– Если это возможно, – напомнил Киан.
– Даже если так, я отказываюсь, – покачала головой Зара.
– К чему гадать, если все ответы наверняка уже есть у Виты, – взяла свое слово Томилла Райос. – Когда она вернется?
– Я уже здесь.
Ударил гром, и вспышка молнии сопроводила появление в библиотеке молодой девушки, облаченной в плащ, который снизу доверху промок от дождя. Она откинула капюшон, являя взору свое лицо с его точеными чертами, длинные прямые черные волосы, блестящие от переливов света, и вдумчивые бирюзовые глаза, хранящие стойкость и невозмутимость.
Под всеобщее внимание Вита Тронан прошла в глубь зала, и, встав рядом с Кианом, окинула взглядом всех присутствующих Совета с таким видом, как будто являлась его учредителем. Когда-то за этим столом сидели и ее отец с бабушкой, но первого давно не стало, а вторая прикована к инвалидной коляске и не в силах даже запомнить собственное имя.
– Вита, – обратился к ней Киан, – добро пожаловать домой. Как обстановка на Севере?
– Холодно, – ограничилась она ответом.
– Что тебе удалось узнать у тамошних ведьм? – в голосе Грегора Вудлейва скрипело нетерпение. – Тебя не было так долго, поделись же, мы все ждём.
– Ничего, чем я могла бы вас обнадежить, – призналась девушка. – Они уже много лет не сталкивались с кем-либо из «Креста и меча», однако и не ручаются за то, что орден был полностью уничтожен и более не представляет опасности. – Вита покосилась на Ириду, зная, как скептически она относится к этому вопросу. – Что же касается Рахлейвов… – Она выдержала паузу, как будто наслаждаясь напряжением, стянувшем воздух в комнате. – Они ничем не могут нам помочь. Способ, которым мы получили силы, не может быть повторен, а, значит, и сила не может быть передана кому-либо и сменить своего владельца, как произошло много лет назад. Если бы такой способ и был, то о нем знала бы только Велла.
– Однако