принимать у себя в спальне молодых людей, тогда как это выходит за всякие рамки пристойности и морали. Но стоило Анике встретить теплую улыбку Айэна, заверяющую, что ничего дурного не случится, как весь страх в ней растаял.
Та ночь была последняя для Айэна в Дегхельме, на следующее утро он уезжал в колледж, куда поступил накануне. Айэн хотел напоследок увидеться с девушкой, сказать: «До свидания» и подарить прощальный поцелуй, почти сразу уйдя, но прощание непредвиденно растянулось почти на всю ночь. Они разговаривали и разговаривали, – полушепотом, прислушиваясь к каждому шороху снаружи – лёжа в обнимку на кровати и обмениваясь смешными историями, обсуждая фильмы и музыку, пока августовское небо не начало сереть в преддверии рассвета.
Айэн был всего двумя годами старше девушки, к тому же в школу она пошла на год раньше, чем полагалось, следовательно, отставала от Айэна всего на один учебный год. Поэтому, когда молодой человек поступил на первый курс, Анике оставался всего год до окончания старшей школы, чтобы она тоже могла уехать и быть вместе с ним. Эта мысль и утешала её, когда они прощались перед его отъездом, когда были вдали друг от друга – что осталось совсем немного, и скоро им больше не придётся расставаться.
Прошло три месяца с того прощания. С тех пор редкие встречи пару раз в две-три недели – это всё, что они могли себе позволить. Отец Айэна настоял на том, чтобы сын получил наилучшее образование и выпустился непременно с отличием, поэтому Айэн редко имел возможность вырваться с учебы, не сбив себе при этом статистику, а Аника с нетерпением считала дни до окончания этого учебного года.
– Как ты? – нарушил тишину Айэн.
– Как видишь, ещё не разнесла комнату и не убежала в лес.
– Ну и каково быть рысью? – Аника услышала в его голосе улыбку.
– Ужасно, – призналась она, бессильно усмехнувшись. – Я не осознавала себя. И что происходит. Как будто мне отключили голову и осталась одна злоба. И гнев, обида. И страх. Мне было так страшно…
Девушка поежилась, и Айэн крепче прижал ее к себе, уткнувшись носом в ее волосы.
– А потом вы нашли меня. Если бы не боялась так сильно, я могла бы разорвать вас на части, – с глубоким беспокойством призналась Аника. – Но, когда ты заговорил со мной… я начала возвращаться к себе прежней.
И хоть чтобы окончательно прийти в себя, ей пришлось пройти через боль от старой раны, потревоженной Айэном, Аника была ему благодарна.
– Теперь все позади, – успокаивающе прошептал Айэн и осторожно отвел волосы с ее лица.
– Нет, Айэн, все только начинается, – сердечно возразила девушка, повернувшись и посмотрев на него. – Мы все проходим через эти вспышки силы, когда она начинает расти. И тогда как избежать беды…
– Необязательно должна произойти беда, – заверил он.
– Но вспомни Сильвию, Рию, даже Линдона. – Аника приподнялась на локте, чтобы смотреть ему в глаза. – И себя тоже. Достаточно всего одной неосторожной эмоции, и все взлетает на воздух. Мы