незаметный и вдумчивый парень позволил себе нарушить одно из важнейших правил Хранителей, пойти против традиций. И что дало ему повод думать, будто они справятся со всеми обстоятельствами, которые непременно обернутся против них, как только все узнают? Что одних чувств и желания быть вместе будет достаточно, чтобы переубедить всех, кто будет против?
Ничего. Потому что он не думал.
Не думал, что росток, зародившийся в тот день в его сердце, когда Аника присела рядом с ним на лавочку на школьном дворе, со временем расцветет и превратится в столь сильные чувства, пустит корни настолько глубоко, что однажды настанет тот день, когда Айэн будет готов признаться во всем отцу.
Он чувствовал приближение этого дня. Скоро. Совсем скоро.
Дом Вудлейвов располагался на северо-западной окраине жилой части города, недалеко от Северных Холмов, от которых его отделял лес. Тихо здесь было почти всегда, как и в это морозное утро.
Первым делом Айэна встретил старший брат. Кэйлеб сидел на перилах крыльца, докуривая сигарету. Если бы вам не сказали, что эти двое приходятся друг другу близкими родственниками, вы бы и не догадались. Потому что, начиная с внешности и заканчивая характером, братья Вудлейвы имели крайне мало общего. Кэйлеб обладал высоким ростом, крепким телосложением и размашистой, скользящей походкой. Его каштановые волосы отлично гармонировали с бронзовым оттенком кожи, а в его широко расставленных светло-зеленых глазах можно было разглядеть тот самый игривый огонек, что присущ людям, которые презирают рутинный образ жизни.
На его фоне младший брат смотрелся маленьким и худым, хоть его и не назовешь щуплым. Из-за чересчур светлой кожи и темных волос, доставшихся ему от мамы, Айэн казался бледным, где-то даже болезненным. Если он проходил мимо, то делал это настолько бесшумно, что его почти невозможно было заметить. Кэйлеб же был слишком громким, слишком заметным. Любил обращать на себя внимание и быть в центре событий, в то время как младший брат предпочитал уединение шумным вечеринкам, а также соблюдение правил их нарушению.
Айэн не любил неприятности. Кэйлеб же будто постоянно находился в их поиске.
– Выглядишь уставшим, – вместо приветствия произнес старший брат. А у самого круги под глазами от недосыпа. Верно, не успел вернуться с ритуала, как отправился на очередную пьянку с друзьями и сам недавно вернулся домой. – Бессонная ночка?
– И тебе доброго утра, Кэйлеб, – нехотя ответил Айэн. Он в самом деле устал и, к тому же, не желал развивать тему того, где провел эту ночь. Брату незачем это знать.
Впрочем, если Кэйлебу и было это интересно, он не стал настаивать. Видимо, что-то посерьезнее занимало сейчас его мысли – Айэн понял это, поднявшись по ступеням и подойдя к нему ближе.
– Я бы не назвал его добрым. – Кэйлеб стряхнул пепел с сигареты.
– О чем ты?
– Если бы ночевал дома, ты бы услышал новость. – На его губах нарисовалась улыбка, когда он повернулся к брату. – «Лишение свободы» раньше положенного срока. Нам запретили уезжать из Дегхельма